يشارك 4 الأمريكيون المصابون بأمراض مزمنة والمعاقين كيف يصوتون في هذه الانتخابات

تفصلنا أيام قليلة عن يوم الانتخابات ، ومن المتوقع أن يصوت ملايين الأمريكيين (أو قد صوتوا بالفعل) على الرغم من الوباء الذي لا يزال يتسبب في خسائره.

بينما يمثل فيروس كورونا تهديدًا للجميع ، الأشخاص ذوو الإعاقات والحالات المزمنة أكثر عرضة بشكل عام ليس فقط للإصابة بالفيروس ولكن أيضًا للإصابة بمضاعفات خطيرة منه. هذا ليس عددًا صغيرًا من السكان: نصف البالغين الأمريكيين يعانون من حالة صحية مزمنة ، وربع السكان يعانون من إعاقة ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض (CDC).

تم التصويت عليه كان دائمًا أكثر صعوبة للعديد من الأشخاص ذوي الإعاقة أو المصابين بأمراض مزمنة وفقًا لمكتب المساءلة الحكومية ، كان 60٪ من أماكن الاقتراع غير متاحة للناخبين المعاقين بطريقة ما في عام 2016. هذا العام ، يضيف الوباء المستمر عقبة إضافية أمام الوصول إلى صناديق الاقتراع. لا تقدم بعض الولايات خيار التصويت مبكرًا وشخصيًا لتجنب حشود يوم الانتخابات ، والبعض الآخر يقيد بشدة من يمكنه التصويت عبر البريد. سيكون كلا الخيارين أكثر أمانًا للأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة أو الذين يعانون من تحديات في الحركة أو الصحة العقلية.

كل هذا يحدث في عام الانتخابات التي وضعت مواضيع الرعاية الصحية في المقدمة ، بما في ذلك مستقبل قانون الرعاية الميسرة (ACA). مع وضع ذلك في الاعتبار ، تحدثت Health إلى أربعة أشخاص يعانون من إعاقة أو حالة مزمنة لفهم كيف ولماذا يصوتون في هذه الانتخابات ، بالإضافة إلى التعرف على أفكارهم حول كيفية التصويت بأمان عند حدوث مشكلات صحية إنه تحد.

لم أتمكن من العمل بسبب إعاقتي منذ نوفمبر 2018 ؛ وظيفتي بدوام كامل الآن أن أكون أمًا وزوجة ومريضة بمرض مزمن. أعيش مع القلق والاكتئاب والألم المزمن من إصابة الظهر في سن 21 واضطراب ما بعد الصدمة ونوبات الصرع والألم العضلي الليفي. بعد أن فقدت وظيفتي التي أحلم بها كمدرس للتربية الخاصة الابتدائية ، فقدت أيضًا الدخل والتأمين والاستقرار والاستقلال. لا يمكنني القيادة أو حتى الخروج في الأماكن العامة بمفردي بسبب احتمال الإصابة بنوبة صرع.

عندما كنت أصغر سنًا ، كنت أصوت دائمًا شخصيًا في يوم الانتخابات. لكن زوجي وأنا صوتنا بالبريد في الانتخابين الماضيين لأن إمكانية الوصول ليست سهلة دائمًا بالنسبة لي. حتى لو كان المبنى متاحًا للوصول إليه ، فإن العثور على موقف للسيارات بالقرب من المدخل عادة ما يتركني مرتبكًا. في ولاية ميسوري ، يتمتع الأشخاص المعوقون والقائمون على رعايتهم بخيار جعل التصويت عبر البريد طريقة التصويت الدائم.

إن الدفاع عن المجتمعات المهمشة أمر مهم جدًا بالنسبة لي ويجب أن يكون للجميع. الدافع وراء التصويت هو فهم أننا بحاجة إلى التوحيد كدولة ، وأننا بحاجة إلى رعاية المواطنين الذين يعانون حاليًا بمعدلات تنذر بالخطر. هناك العديد من مجموعات الأقليات التي لا يتم تمثيلها ، ولكن إذا وقفنا جميعًا معًا وصوتنا مع بعضنا البعض ، فقد تكون هذه الانتخابات بمثابة فوز كبير.

تم تشخيص إصابتي بالربو في سن العشرين ، اضطراب نزيف وراثي في ​​سن الثلاثين ، ونقص المناعة الأولي (حالة تضعف جهاز المناعة وتسمح للعدوى بالحدوث بسهولة أكبر) في الثلاثينيات من عمري ، والتصلب المتعدد قبل ثلاث سنوات.

ربوتي ونقص المناعة الأولي مجتمعين يعني أنني عانيت من حوالي 20 نوبة من الالتهاب الرئوي بين سنوات دراستي الجامعية والآن ، مما يترك لي ندبات دائمة في الرئة. يجعلني مرض التصلب العصبي المتعدد الخاص بي ضعيفًا في الحركة (كنت على كرسي متحرك في البداية ؛ لقد عملت احتياطيًا خلال سنوات من العلاج الطبيعي للمشي بعصا). أنا أيضًا أعاني من تلف في الدماغ تسبب في دوار يغير حياتي بالإضافة إلى مشاكل في الشعور باليدين والقدمين. يعني اضطراب النزيف أن أي جرح كبير يمكن أن يقتلني.

بسبب هذه الظروف المنهكة ، سأصوت بالطريقة التي يتبعها جميع ناخبي ولاية واشنطن: عن طريق البريد. لقد قامت ولاية واشنطن بالتصويت بالبريد منذ عام 2004 وأنا أحبه. لا يمنعني ذلك فقط من الاضطرار إلى الوقوف في طوابير طويلة ، وهو أمر مضر بساقي ، ولكنني أيضًا أصوت بعيدًا عن الزحام ، حيث يمكنني الإصابة بمرض بسهولة أكبر.

التصويت عبر البريد هو أيضًا الأفضل بالنسبة لي لأنني أشعر أنه يمكنني إجراء المزيد من الأبحاث حول الأفراد والاقتراحات للانتخاب عندما يكون لدي ورقة الاقتراع أمامي في المنزل. لقد قمت بالتصويت شخصيًا في ولاية أوهايو في العشرينات من عمري ، عندما يكون لديك خمس دقائق لاتخاذ قرار في كشك التصويت. أنا أعتبر نفسي ناخبًا مطلعًا إلى حدٍ ما ، لكني لا أعرف سجل كل قاضٍ عن ظهر قلب بمجرد وصولي إلى كشك التصويت. يسمح لك التصويت عن طريق البريد بمراجعة سجلات التصويت الخاصة بالمرشحين بخصوص متطلبات ADA أثناء تواجدك في المنزل.

بغض النظر عن طريقة التصويت الخاصة بك ، ضع خطة. اطرح أسئلة في وقت مبكر للتأكد من احتساب تصويتك ، كيفما صوتت. يسبب مرض التصلب العصبي المتعدد لدي رعشة ، لذلك يجب أن أكون حذرا مع توقيعي. إذا كان توقيعك الحالي لا يتطابق مع التوقيعات السابقة ، فيمكن إلغاؤه — لذلك لا تكتفي بإيقافه ، خذ وقتك.

إذا كنت معاقًا أو تعاني من ضعف المناعة بسبب حالة مزمنة وكان عليك التصويت شخصيًا ، فإن نصيحتي هي ارتداء قفازات وقناع ، وسأقول ذلك ، على الأرجح نظارات واقية أو واقي للوجه. تأكد من البقاء بعيدًا اجتماعيًا قدر الإمكان. حاول ألا تخاف إذا كنت ستصوت شخصيًا. إذا كان ذلك مفيدًا ، فقم بالشراكة مع صديق أو قريب قادر جسديًا واذهبوا معًا للتصويت. لا يمكن الوصول إلى كل موقع اقتراع بواسطة الكراسي المتحركة ، على الرغم من أنه من المفترض أن تكون كذلك ، لذا قم بزيارته مسبقًا لمعرفة ذلك.

لدي مرض غير مرئي ويساء فهمه بشدة يعطل مرضًا مزمنًا - بطانة الرحم. هذا المرض مؤلم. لقد عطلت حياتي تمامًا بكل الطرق. تم تشخيصي رسميًا في عام 2017 ولكن أجريت أول عملية جراحية لي مع أخصائي في الصيف الماضي. أعاني من ضعف في جهاز المناعة من الحالة نفسها ، والتعافي من الجراحة يجعلني عرضة لهذا الوباء.

أنا من الجيل الأول من الأمريكيين وحصلت للتو على جنسيتي في عام 2017. الانتخابات الأولى لقد قمت بالتصويت في الانتخابات النصفية في عام 2018 ، لذا فهذه أول انتخابات رئاسية لي. على الرغم من حالتي المنهكة ، فإنني سأصوت مبكرًا لأنني لا أريد المخاطرة بالتواجد وسط حشد من الناس والإصابة بـ COVID. إذا كنت تريد تغييرًا تدريجيًا على المدى الطويل ، فإن التصويت هو خطوة في تلك الرحلة. "

لقد تم إصابتي بإعاقة منذ عام 2009. تم تشخيص إصابتي بتدلي الصمام التاجي (إغلاق غير صحيح لصمام القلب) عندما كنت في الصف التاسع وأجريت جراحة قلب مفتوح لإصلاحها عندما كان عمري 48 عامًا. كما أنني أعاني من اكتئاب ثنائي القطب ومتلازمة التعب المزمن والقلق طوال فترة ما أتذكره. لدي العديد من مشاكل الجهاز الهضمي التي تضعني في المستشفى مرة واحدة على الأقل في السنة. لا أستطيع المشي أو الوقوف لفترة طويلة.

مع قلقي ، لا يمكنني البقاء في نفس الوضع لأكثر من 10 دقائق تقريبًا. هذا يجعل حتى الحصول على مانيكير وباديكير صعبًا. أشعر دائمًا بالتعب والخوف من كل شيء تقريبًا. الحشود صعبة للغاية بالنسبة لي. لديّ مساعد حكومي يقوم بالتسوق من أجلي. أنا أتعاطى العديد من الأدوية ، والأثر الجانبي الرئيسي هو أنني أشعر أنني لا أملك خلايا دماغية عاملة.

لقد قمت بالتصويت مبكرًا ودائمًا ما قمت بالتصويت مبكرًا. لا أعرف أبدًا ما إذا كنت سأدخل المستشفى يوم الانتخابات ، لذلك فإن تصويتي مضمون ليتم احتسابه. صحتي هي العامل الرئيسي في قراري في التصويت حيث إنني أعمل على تأمين الإعاقة للضمان الاجتماعي ، والرعاية الطبية ، والرعاية الطبية ، وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) والوجبات على عجلات. أحتاج إلى هذه الخدمات للعيش والازدهار.

أقترح على الآخرين مثلي التصويت مبكرًا في يوم تشعر أنك بحالة جيدة بما فيه الكفاية. وبهذه الطريقة ، إذا كان يوم الانتخابات يومًا سيئًا بالنسبة لك ، فقد تم الإدلاء بصوتك بالفعل وسيتم احتسابه. صوِّت لمرشح يهتم بمصلحتك واتخذ قرارًا بشأن الشخص الذي ستصوت له قبل اليوم الذي تخطط للتصويت فيه.