هل اضطرابات الأكل هي شكل من أشكال تعاطي المخدرات؟

تحاول Wendy Foulds Mathes ، دكتوراه ، تعليم الفئران الانغماس في ملفات تعريف الارتباط Double Stuf Oreo. قد تعتقد أن حشو نفسك بملفات تعريف الارتباط اللذيذة من شأنه أن يأتي بشكل طبيعي إلى القوارض ، لكن الأمر ليس كذلك.

في الواقع ، فولد ماثيس ، أستاذ مساعد باحث في الطب النفسي في كلية الطب بجامعة نورث كارولينا ، في تشابل هيل وزملاؤها يعملون بجد لخلق سلوك في الفئران يأتي بسهولة جدًا لبعض البشر: الشراهة عند الأكل. يتحكمون في وقت إعطاء الفئران ملفات تعريف الارتباط ، ثم يبحثون عن التغييرات في الدماغ التي قد تشير إلى أن الأطعمة الغنية بالدهون والسكر تؤثر على أنظمة المكافأة في الدماغ بطريقة مماثلة للمخدرات أو الكحول.

إنها سؤال جاد. يقول الخبراء إن الأشخاص الذين يعانون من الشره المرضي أو الحالة المعروفة باسم اضطراب الإفراط في الأكل لديهم رغبة غامرة لا يمكن السيطرة عليها في الإفراط في تناول الطعام بطريقة تبدو مشابهة للأشخاص الذين يعانون من الإدمان. بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما يكافحون لتغيير سلوكهم - مما قد يتسبب في مشاكل صحية قد تهدد الحياة مثل مرض السكري وارتفاع ضغط الدم واضطراب نظم القلب.

"لاحظ العديد من الأشخاص أنه عندما يعاني الأشخاص المصابون باضطرابات الأكل ، فإن الشره المرضي بشكل عام - تحدث عن الأطعمة التي يفرطون في تناولها ، فقد يبدو الأمر كثيرًا مثل كيف يتحدث الأشخاص الذين يعانون من مشاكل تعاطي المخدرات عن تعاطي المخدرات ، كما يقول ب. تيموثي والش ، دكتوراه في الطب ، باحث في اضطرابات الأكل وأستاذ الطب النفسي في جامعة كولومبيا الطبية في وسط مدينة نيويورك.

غالبًا ما تسير السلوكيات جنبًا إلى جنب ، في الواقع. تقدر جمعية علم النفس الأمريكية أن حوالي 5 ملايين أمريكي يعانون من اضطراب في الأكل يمكن تشخيصه. ووفقًا لتحليل عام 2007 للبيانات الحكومية ، فإن ما يقرب من ثلث وربع الأشخاص المصابين بالشره المرضي واضطراب نَهَم الأكل ، على التوالي ، سيواجهون أيضًا مشكلة كحول أو مخدرات في مرحلة ما من حياتهم.

"ليس من غير المألوف أن يكون لديك كلتا المشكلتين" ، كما يقول ريتشارد جيه فرانسيس ، أستاذ الطب النفسي السريري في مركز لانجون الطبي بجامعة نيويورك ، في مدينة نيويورك ، والذي يعمل مع الأشخاص الذين يعانون من كلا النوعين من الاضطرابات. "الطريقة التي يواجه بها الناس صعوبة في التوقف ، والجانب الإدماني لكلا النوعين من الاضطرابات - والقهرية - هما أوجه تشابه."

الصفحة التالية: طعام جيد؟ هل تشعر بالطعام الجيد؟
بحث فولد ماثيز في الفئران يؤتي ثماره. لقد لاحظت هي وزملاؤها بعض التغييرات في الدماغ ، مثل إطلاق النواقل العصبية ، في الفئران التي تفرط في تناول الأطعمة السكرية عالية الدهون التي يشتبهون في أنها مماثلة لتلك الموجودة في الفئران التي تعتمد على المخدرات أو الكحول.

لكن يمكنك فقط أن تتعلم الكثير عن الإفراط في تناول الطعام من القوارض ، الذين ليسوا عرضة لضغط الأقران أو العوامل النفسية والثقافية الأخرى التي يعتقد أنها تلعب دورًا في اضطرابات الأكل لدى البشر. يقول فولد ماثيس: "لا يمكنك أن تسأل الجرذ عن شعوره".

هذا هو المكان الذي تكون فيه الدراسات البشرية مفيدة. وجد الباحثون أنه ، على غرار ما يحدث في القوارض ، يتم إطلاق مواد كيميائية مثل الدوبامين في مناطق معينة من الدماغ تشارك في معالجة المكافأة عندما تأكل شيئًا تجده ممتعًا.

وقد وجدت دراسات أخرى أن المواد الكيميائية مرتفعة الأطعمة التي تحتوي على سعرات حرارية مثل مخفوق الشوكولاتة تعمل على تنشيط مناطق "مركز المتعة" في الدماغ. ولكن ليس كل من يصادف مخفوق الحليب بالشوكولاتة يشعر بأنه مضطر لاستهلاك 20 منها.

ما الذي يسبب هذا السلوك القهري؟ كان الدكتور والش وفريقه من الباحثين في معهد ولاية نيويورك للطب النفسي التابع للمركز الطبي بجامعة كولومبيا يدرسون المرضى الذين يعانون من اضطرابات الأكل ، مثل الشره المرضي ، منذ حوالي 30 عامًا. تشير أبحاثهم إلى أن مسارات المكافأة هذه قد تكون غير محفزة بشكل كافٍ. بمعنى آخر ، قد يبدأ الأشخاص الذين يبدأون في النهم في عملية تجعل من الصعب عليهم الحصول على نفس المكافأة من الطعام ، لذلك يستمرون في تناول الطعام.

أليجرا بروفت ، طبيبة ، عضو في فريق الدكتور والش ، استخدم نوعًا من فحص الدماغ يُعرف باسم التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) ، ووجد انخفاض مستويات مستقبلات الدوبامين في أدمغة الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل. كانت هذه مماثلة للمستويات المنخفضة التي لوحظت في الأشخاص الذين يعانون من إدمان المخدرات ، كما يقول الدكتور بروفت ، ولكن على نطاق أصغر.

د. يقول والش أن هذا الحجم الأصغر ربما يرجع إلى كيفية تنشيط مسار المكافأة. ويقول إن العقاقير مثل الكوكايين والكراك والهيروين "تحزم الهيروين". لهذا السبب يتم إساءة معاملتهم - إنها مخدرات قوية للغاية. لذلك سيكون لها تأثير أكبر على التغييرات في كيمياء الدماغ في مناطق المكافأة من المكافآت الطبيعية مثل الطعام اللذيذ. بالإضافة إلى الدوبامين ، من المحتمل أن تشارك النواقل العصبية الأخرى مثل السيروتونين في اضطرابات الأكل ، كما يقول الدكتور والش.

الصفحة التالية: مستقبل علاج اضطرابات الأكل؟ مستقبل علاج اضطرابات الأكل؟
تشبيه الإدمان ليس مثاليًا. لا تتداخل آليات الدماغ المرتبطة باضطرابات الأكل والإدمان تمامًا ، ولا يمكن للمصابين بنهم أو نهم أن يتركوا طعام الديك الرومي البارد بالطريقة التي يمكن لمدمني الكحول أو مدمن المخدرات أن يستيقظوا. ومع ذلك ، فإن زيادة فهم شبكات الدماغ التي تكمن وراء كل من الإدمان واضطرابات الأكل يمكن أن يكون لها آثار مهمة على العلاج.

يميل الخبراء إلى تجنب مصطلح "الإدمان" عند الحديث عن اضطرابات الأكل لأن مناهج العلاج للشرطين يقول الدكتور والش إنهما مختلفان تمامًا. على الرغم من أن المدمنين لا يحاولون أبدًا تعاطي أو تعاطي المخدرات أو الكحول مرة أخرى ، يجب أن يتعلم الأشخاص المصابون بالشره المرضي كيفية إقامة علاقة أكثر طبيعية مع الطعام ، وتناول الطعام من أجل التغذية.

'يمكنك التغلب على الشره المرضي والعيش بشكل مريح. مع الأطعمة التي كنت تعاني من مشاكل معها ، يقول الدكتور والش. ويضيف أن كل من العلاج السلوكي المعرفي ومضادات الاكتئاب مثل بروزاك (فلوكستين) يمكن أن يساعد الأشخاص المصابين بالشره المرضي ، على الرغم من أن مضادات الاكتئاب ليست مفيدة جدًا لمشاكل المخدرات مثل تعاطي الكوكايين.

د. يأمل بروفت والدكتور والش أن يجد بحثهما في نهاية المطاف علاجات أقوى لاضطرابات الأكل ، وربما يمنعها يومًا ما. لا يستجيب جميع الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل للعلاج ، ويستجيب البعض جزئيًا فقط.

"أعتقد أنه من المهم جدًا الاستمرار في متابعة علم الأعصاب للإدمان على المواد والبيولوجيا العصبية لاضطرابات الأكل ، ومحاولة فعل ذلك افهم كيف تتأثر النظم العصبية الحيوية ، "يقول الدكتور والش. "ما هو مماثل وما هو مختلف - هذا هو المفتاح. سيكون من المفيد جدًا في الفهم والعلاج إذا فهمنا ذلك بمزيد من التفصيل. "