ألهمني التغلب على السرطان مرتين لأن أصبح مدربًا للياقة البدنية

كانت العلامة الأولى هي حكة الجلد. حكة فخذي. بطني حكة. كل شيء حكة. لم أستطع رؤية أي طفح جلدي أو جلد جاف ، ولكن بعد شهرين ، أصبح الإحساس سيئًا لدرجة أنه صرف انتباهي في العمل.

ذهبت أخيرًا إلى طبيب أمراض جلدية في ديسمبر 2007. لقد درسنا التفسيرات المحتملة. هل يمكن أن تكون أكزيما؟ على الاغلب لا؛ لم أظهِر أيًا من العلامات التقليدية للاضطراب. في نهاية الموعد ، ذكرت أن لدي كتلة فوق عظمة الترقوة. أخبرتها أنه ربما يزداد حجمًا ، لكنني لم أكن متأكدًا.

فحصت النتوء وأخبرتني أنها عقدة ليمفاوية متضخمة ، وهي غدة تساعد الجسم على مقاومة الالتهابات. نصحتني بمقابلة طبيب عام لإجراء فحص كامل. حتى أنها اتصلت بي عدة مرات في الأسبوع التالي لتذكرني.

لذلك ذهبت إلى طبيب عام لإجراء فحص الدم وإجراء أشعة سينية على الصدر. ثم جاءت اختبارات إضافية ، بما في ذلك خزعة نسيج الورم. أكدت تلك الخزعة آخر شيء كنت أتوقعه: لقد أصبت بالمرحلة 2A من سرطان الغدد الليمفاوية هودجكين ، وهو سرطان الدم الذي يصيب غالبًا البالغين في العشرينات والثلاثينيات من العمر. اتضح أن حكة الجلد يمكن أن تكون من الأعراض. ​​

انهارت في ذراعي أمي عندما حصلت على التشخيص. قلت لها: "أنا لا أريد أن أموت". كان عمري 23 عامًا ، وكان لدي الكثير من الحياة لأحياها.

بدأت العلاج الكيميائي بعد أسبوعين في عيادة طبيبي ، وتحملت 12 علاجًا على مدار ستة أشهر. كنت سأحصل على الأدوية كل خميس أخرى وأقلع عن العمل يوم الاثنين التالي ، عندما تتلاشى المنشطات التي كان من المفترض أن تخفف الآثار الجانبية مثل الغثيان والألم. بصرف النظر عن ذلك - والشعر المستعار الذي ارتديته لإخفاء رأسي الأصلع - أبقيت حياتي طبيعية. ذهبت لعملي كمنظم أحداث لجمع التبرعات والتقيت بأصدقاء لتناول العشاء.

بحلول الصيف ، كنت في حالة هدوء. ومع ذلك ، لم أكن أشعر وكأنني في العمر ، وكنت أعرف أنني أريد أن أصبح قويًا مرة أخرى. عندما أخبرني صديقان أنهما كانا يديران ماراثون Nike للسيدات في سان فرانسيسكو على شرفي (جمع تبرعات لجمعية اللوكيميا والأورام اللمفاوية) ، تأثرت وحافزني. بموافقة طبيبي ، بدأت في التدريب على نصف ماراثون ديزني في أورلاندو في يناير 2009.

أعترف بأن الأمر كان مجنونًا بعض الشيء. لقد كنت عداءًا قبل الإصابة بالسرطان ، لكنني لم أحاول مطلقًا سباق أطول من 10 آلاف. ما زلت فعلت ذلك - ركضت النصف في ساعتين وثماني دقائق. النصر صحيح؟ ليس تماما. في عطلة نهاية الأسبوع من نصف الماراثون ، لاحظت شعورًا مألوفًا بالقرب من عظمة الترقوة. هل يمكن أن يعود الورم مرة أخرى؟

يجب أن أذكر أنه من قبيل الصدفة ، بدأت العمل مؤخرًا في قسم جمع التبرعات في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان (MSKCC) ، وهو أحد أكبر مستشفيات السرطان التي كان طبيبي تابعًا لها . لقد ارتديت شعر مستعار عندما أجريت مقابلة في Memorial في سبتمبر 2008 ، لكنني لم أذكر أنني قد تم تشخيص إصابتي بالسرطان قبل أقل من عام. أردت أن يتم تعييني لأن لدي المهارات التي كانوا يبحثون عنها ، وليس تاريخي الصحي. لحسن الحظ ، حصلت على الوظيفة. ولكن بعد أن ركضت نصفي في يناير ، أكد طبيبي أن سرطان الغدد الليمفاوية هودجكين قد عاد.

أخبرني أطبائي أن العلاج سيكون أكثر قوة في المرة الثانية ، ويجب أن أدخل في معظمها: علاجي علاج كيميائي مشروط تلاهما أسبوعان من الإشعاع متبوعًا بجرعات عالية من العلاج الكيميائي لمدة أربعة أيام. لم تبدأ كلمة "غير مريحة" في وصف الحمى الشديدة التي عانيت منها وألم الحلق الشديد الذي يؤلمني عند تناول الطعام.

خضعت أيضًا لعملية زرع الخلايا الجذعية: قسطرة تنقل الخلايا التي جمعتها بواسطة طاقم طبي قبل أسابيع ، عاد إلى جسدي. كان الأمل في أن الخلايا المنقولة حديثًا ستحث نظامي على إنتاج خلايا دم جديدة صحية. إنها علامة فارقة. الناس في العالم الطبي يطلقون على تاريخ زرع الخلايا الجذعية عيد ميلادك الثاني. احتفلت بعيد ميلادي الخامس والعشرين في المستشفى في 17 أبريل. وبعد أسبوع ، احتفلت بـ "عيد ميلادي الثاني" عندما أجريت عملية الزرع.

غادرت المستشفى في مايو وركزت حياتي على التعافي والحصول على قوية مرة أخرى. لطالما أحببت تجربة الفصول الجديدة والتحسن في الصفوف القديمة. بعد كل ما مررت به ، شعرت بمكافأة أكبر للعمل. كل يوم سبت تقريبًا على مدار السنوات الخمس المقبلة ، سأكون في فصل Core Fusion Barre في Exhale أو أتعرق في SoulCycle.

لقد ألهمني مدرسو لي لتطوير مستوى من القوة لم أكن أعرفه كان ، والإثارة التي شعرت بها عندما أدركت أنني كنت أتحسن لي. مع مرور الوقت ، اتخذت قرارًا بتكريس حياتي لإلهام الآخرين من خلال اللياقة. في خريف عام 2014 ، قمت بالتسجيل في برنامج تدريب المعلمين مع Exhale. بعد مائتي ساعة ، حصلت على الشهادة.

في يناير 2015 ، تركت وظيفة الأمن بدوام كامل وأسست Chi Chi Life. هذه هي طريقتي في متابعة اللياقة مع الحفاظ على حبي لجمع التبرعات والتخطيط للأحداث والدعوة لمرض السرطان. أقوم بتدريس Barre في فصول Exhale و Pilates و TRX في Flex Studios في مدينة نيويورك بينما أعمل أيضًا مع العملاء للتخطيط للأحداث الخيرية.

بالنسبة لي ، اللياقة البدنية تدور حول المجتمع والتواصل. لقد أجريت العديد من سباقات نصف الماراثون منذ أن تعافى مرض السرطان ، وجمعت أكثر من 75000 دولار لأسباب أنا متحمس لها. لقد ركضت حتى ماراثون مدينة نيويورك ، والذي أخذني عبر مبنى مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان. أتمنى لو كانت هناك كلمات تصور ما شعرت به عندما تجاوزت المكان الذي أنقذ حياتي - وساعدتني في اكتشاف مهمة حياتي.