هل يمكن لضريبة الخمر الأكبر أن تقلل من المرض والجريمة؟

يعد تعاطي الكحول السبب الرئيسي الثالث للوفاة التي يمكن الوقاية منها في الولايات المتحدة ، وهو يساهم في عدد لا يحصى من الأمراض وحوادث السيارات والإصابات والجرائم. كيف يمكننا حل هذه المشاكل الشائكة؟ تشير دراسة جديدة إلى أن زيادة تكلفة المشروبات الكحولية قد تكون بداية جيدة.

مضاعفة ضرائب الحالة الحالية على الكحول - والتي من شأنها أن تصل إلى 50 سنتًا من سعر العبوة الست أو الزجاجة المتوسطة النبيذ - من المتوقع أن يقلل الوفيات المرتبطة بالكحول بنسبة 35٪ ، وحوادث السيارات المميتة بنسبة 11٪ ، ومعدلات الأمراض المنقولة جنسيًا بنسبة 6٪ ، وفقًا للدراسة.

ضرائب أعلى على المشروبات الكحولية قد يؤدي أيضًا إلى انخفاض عنف بنسبة 2٪ وجرائم أقل بنسبة 1.4٪ ، كما يقدر الباحثون.

"ما يثير الدهشة هو اتساق التأثير عبر مجموعة واسعة من النتائج الصحية التي لا تحتوي على أي شيء. لنفعل مع بعضنا البعض "، كما يقول ألكسندر سي واجنار ، دكتوراه ، والباحث الرئيسي وأستاذ علم الأوبئة والنتائج الصحية في جامعة فلوريدا ، في غينزفيل.

إذا تم مضاعفة ضرائب الولاية على الكحول ، ستزيد الضريبة على ستة عبوات أو زجاجة من النبيذ في أي مكان من بضعة بنسات إلى 50 سنتًا ، اعتمادًا على الولاية ، والضريبة على زجاجة قياسية من يمكن أن يرتفع سعر الخمور بما يصل إلى بضعة دولارات. (إذا تمت مضاعفة الضريبة الفيدرالية بدلاً من ذلك ، فستكون الزيادة حوالي 30 سنتًا لستة عبوات و 20 سنتًا لزجاجة نبيذ.)

على الرغم من تواضعها ، فإن هذه الزيادات الضريبية ستتراكم بمرور الوقت و قد يحد في نهاية المطاف من يشرب الخمر بكثرة والذي يرى زيادة في ميزانيته الأسبوعية للكحول ، وطالب الكلية يخزن الخمر لحفلة ، وحتى الشارب الاجتماعي. يقول واغنار: "تشير الدراسات إلى أن جميع هذه المجموعات تستجيب للسعر".

حتى الانخفاض الطفيف في الشرب يمكن أن يكون له تأثير كبير على الصحة العامة. إذا كان ملايين الأشخاص الذين يعيشون في منطقة ما يستهلكون نصف مشروب أقل في الأسبوع ، في المتوسط ​​، فإن الاختلافات الطفيفة في تناول الكحول - والتسمم - يمكن أن تؤدي إلى انخفاضات كبيرة في معدلات الإصابة والوفاة الإجمالية في المنطقة ، كما يقول واجنار.

هناك بعض الأدلة على أن زيادة الضرائب يمكن أن تقلل من السلوكيات غير الصحية ، حتى بالنسبة للأشخاص المدمنين. ثبت أن زيادة الضرائب على السجائر ومنتجات التبغ الأخرى تقلل من معدلات التدخين وتؤثر على المدخنين الشرهين لتقليص التدخين أو الإقلاع عنه.

في الدراسة الجديدة ، التي نُشرت في المجلة الأمريكية للصحة العامة ، واجينار و أعاد زملاؤه تحليل البيانات من 50 دراسة بحثت في الصلة بين الزيادات في الضرائب على الكحول ومعدلات المشاكل المتعلقة بالشرب بما في ذلك الوفاة والأمراض وحوادث السيارات والأمراض المنقولة جنسياً والعنف والجريمة والانتحار. نظرت معظم الدراسات ، التي أجريت بين عامي 1955 و 2004 ، في زيادات ضرائب الكحول في الولايات الأمريكية.

ركزت إحدى الدراسات - التي قادها واغنار نفسه - على ألاسكا ، إحدى الولايات القليلة التي لديها نفذت زيادات كبيرة في ضريبة الكحول. وجد الباحثون أن الوفيات المرتبطة بالكحول في الولاية انخفضت في عامي 1983 و 2002 ، فور زيادة الضرائب. ارتبطت زيادة عام 1983 ، التي رفعت الضريبة على زجاجة من الجعة من أربعة إلى ستة سنتات ، بحدوث 23 حالة وفاة أقل - انخفاض بنسبة 29٪.

تم ربط تعاطي الكحول بزيادة خطر الإصابة بأمراض الكبد ، وأمراض القلب ، والسكتة الدماغية ، والاكتئاب ، وبعض أنواع السرطان ، بالإضافة إلى التسبب في ضعف الحكم الذي يؤدي إلى سلوك جنسي محفوف بالمخاطر والقيادة تحت تأثير الكحول.

سارة ماركويتز ، دكتوراه ، أستاذ مشارك في الاقتصاد بجامعة إيموري ، يقول إنه حتى الزيادات الطفيفة في سعر الكحول من المحتمل أن تؤدي إلى مكاسب قابلة للقياس في مجال الصحة والسلامة العامة.

من المرجح أن تستجيب بعض المشكلات الصحية أكثر من غيرها لزيادة الضرائب ، اعتمادًا على مدى الارتباط الوثيق هم لتعاطي الكحول. يقول ماركويتز ، الذي أجرى أبحاثًا حول ضرائب الكحول ولكنه لم يشارك في الدراسة الجديدة: "ستكون نسبة الجرائم والانتحار المرتبطة بالكحول أقل بكثير من أمراض مثل تليف الكبد".

في الواقع ، كان التدبير الصحي الوحيد في تحليل واجينار الذي لم يُظهر انخفاضًا كبيرًا في أعقاب ارتفاع الضرائب على الكحول هو الانتحار.

يمكن أن توفر الضرائب المرتفعة على الكحول مصدر دخل تشتد الحاجة إليه لحكومات الولايات والحكومات المحلية التي تعاني من نقص الميزانية وخفض التكاليف. لكن رغبة المسؤولين المنتخبين في زيادة الضرائب على الكحول أمر مشكوك فيه ، كما يقول ديفيد جيرنيجان ، الحاصل على درجة الدكتوراه ، والأستاذ المساعد وخبير سياسة الكحول في كلية جونز هوبكنز للصحة العامة.

لقد تأخرت الزيادات في ضريبة الكحول عن الركب معدل التضخم منذ الخمسينيات من القرن الماضي ، والذي يعزوه جيرنيجان إلى المناخ المناهض للضرائب في البلاد. كان هناك عدد قليل جدًا من الزيادات في ضرائب المشروبات الكحولية الفيدرالية والولائية في العقود العديدة الماضية ، كما يقول ، وواجهت ولايات مثل كاليفورنيا وماريلاند التي اقترحت زيادات معارضة من صناعات المطاعم والمشروبات.

علاوة على ذلك ، من شبه المؤكد أن الزيادة الضريبية المقترحة أثناء الاقتصاد الراكد لن تحظى بشعبية بين شاربي الخمور ، بمن فيهم أولئك الذين يقصرون تناولهم على كأس من النبيذ الأبيض في بعض الأحيان وأولئك الذين لم يحلموا أبدًا بالجلوس خلف عجلة القيادة بعد الشرب.

لكن زيادة الضرائب على الكحول ستكون "مكسبًا للحكومة" من خلال زيادة الإيرادات وخفض التكاليف ، كما يقول جيرنيجان.

في ولاية ماريلاند ، قدر جيرنيجان أن 10- ستوفر زيادة ضريبة النسبة المئوية لكل مشروب على الولاية 214 مليون دولار من تكاليف الرعاية الصحية وتدر 249 مليون دولار من الإيرادات ، بالإضافة إلى تقليل استهلاك الكحول بنسبة 5٪.

'فيما يتعلق بالتحليل الذي قمنا به ، هناك لا شيء يميز ولاية ماريلاند عن الولايات الأخرى ، "يقول جيرنيجان.