قد تحمي القهوة من الخرف ومرض باركنسون ، ويعتقد العلماء أخيرًا أنهم يعرفون السبب

بالإضافة إلى إشراق الصباح وإبقائنا مستمرين طوال اليوم ، فقد ثبت أن للقهوة العديد من الفوائد الصحية: أولاً ، يُعتقد أن محتواها من الكافيين يحسن اليقظة والذاكرة على المدى القصير - لكن الدراسات تشير إلى ذلك قد يكون للقهوة تأثيرات وقائية طويلة المدى على الدماغ أيضًا.

تم ربط شرب القهوة سابقًا بتقليل خطر الإصابة بالخرف وأمراض باركنسون ، والآن يقول العلماء أن لديهم بعض الأفكار حول سبب . في إحدى الدراسات التي نُشرت مؤخرًا في Proceedings of the National Academy of Sciences ، وجد باحثون من كلية الطب روتجرز روبرت وود جونسون أن حمضًا دهنيًا يسمى Eicosanoyl-5-hydroxytryptamide (EHT) - مادة موجودة في الطلاء الشمعي لحبوب البن. يحمي أدمغة الفئران من الأمراض.

عندما تم إقران EHT مع الكافيين ، وجد الباحثون أن مزيج المركبات عزز نشاط المحفز الذي يساعد على منع تراكم البروتينات الضارة المرتبطة بمرض باركنسون وليوي خرف الجسم ، وهو أحد أكثر أشكال الخرف شيوعًا. يقول مؤلفو الدراسة إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد الجرعات المثلى من EHT والكافيين (أو بعبارة أخرى ، عدد أكواب القهوة ، وما الأنواع التي ستكون أكثر حماية) للبشر.

EHT والكافيين ليسا المركبات الواقية الوحيدة في القهوة أيضًا. كما اتضح أن الفينيليندانات - مركبات كيميائية تتشكل أثناء عملية التخمير - تمنع نمو البروتينات المرتبطة بأمراض الدماغ التنكسية أيضًا. ويقول العلماء إنه كلما كان التحميص أغمق ، زاد عدد هذه المركبات الواقية في كل كوب.

بالنسبة لدراسة أخرى حديثة نُشرت في Frontiers in Neuroscience ، باحثون في Krembil قام معهد الدماغ في تورنتو بتحليل المكونات الكيميائية لثلاث عينات مختلفة من ستاربكس عبر القهوة الفورية: التحميص الخفيف والتحميص الداكن والتحميص الداكن منزوع الكافيين. ثم قاموا بتعريض مستخلصات كل عينة لنوعين من البروتينات - بروتين أميلويد بيتا وتاو - المعروف أنهما من السمات المميزة لمرض الزهايمر ومرض باركنسون. أظهرت الدراسات أنه مع تقدم هذه الظروف ، تميل هذه البروتينات إلى تكوين كتل (تُعرف باسم لويحات الأميلويد وتشابكات بروتين تاو) في الدماغ.

منعت جميع مستخلصات القهوة الثلاثة "تكتل" هذه البروتينات ، مما يشير إلى أن شيئًا ما في المشروب الصباحي المفضل في أمريكا قد يكون وقائيًا من تطور المرض. ونظرًا لأن الباحثين لم يلاحظوا أي اختلاف في فعالية المشروبات العادية مقابل المشروبات منزوعة الكافيين ، فقد قرروا أنه من المحتمل أن يكون ليس الكافيين الذي يوفر هذه الفوائد.

ومع ذلك ، لاحظوا المزيد من التأثيرات المثبطة من التحميص الداكن مقارنة بالتحميص الخفيف. دفع هذا الباحثين إلى التفكير في الفينيليندانات - وهي مركبات تكونت من تحلل الأحماض أثناء تحميص القهوة ، وهي مسؤولة إلى حد كبير عن المذاق المر للقهوة.

تم العثور على الفينيليندانات بتركيزات أعلى في القهوة مع أوقات تحميص أطول ، مثل مثل التحميص الداكن والإسبريسو. يقول المؤلف الرئيسي دونالد ويفر ، المدير المشارك لمعهد Krembil Brain Institute ، لمجلة Health: "من خلال تسخين الأشياء ، تخضع المواد الكيميائية للتغييرات". "بالإضافة إلى ذلك ، تتيح لنا عملية التسخين الوصول إلى مواد كيميائية لا تكون موجودة في العادة".

كتب الدكتور ويفر ومؤلفوه في أوراقهم. ولكن لم يتم الإبلاغ سابقًا عن قدرتها على التفاعل مع بروتينات الأميلويد وبروتينات تاو.

في دراسات معملية أخرى ، وجد الباحثون أن خليط فينيل ليندين منع بالفعل تكتل البروتين المرتبط بالأمراض ؛ في الواقع ، كان المركب الوحيد الذي تمت دراسته والذي كان له تأثير على كل من بروتينات الأميلويد والتاو. بالنسبة لبروتينات تاو ، فقد أظهر مستويات تثبيط أقوى من أي مركب آخر تم فحصه.

نظرًا لأن مستخلصي البن المحمص الداكن أظهروا مستويات أكثر فعالية في تثبيط البروتين مقابل التحميص الخفيف ، اقترح المؤلفون أنه الفينيليندان أحد مكونات القهوة "المسؤول إلى حد كبير" عن هذا التأثير. (وهناك أخبار سارة لمن يشربون القهوة منزوعة الكافيين: نظرًا لأن عملية نزع الكافيين تحدث قبل عملية التحميص ، يفترض المؤلفون أنه ليس لها أي تأثير على مستويات الفينيل ليندين.)

د. يقول ويفر إنه وزملاؤه كانوا "مفتونين ولكن لم يتفاجأوا" لاكتشاف العلاقة بين مركبات الفينيل ليندين النباتية وخصائص الحماية العصبية. يقول: "تحتوي النباتات على مجموعة من المواد الكيميائية المختلفة ، وقد ارتبط العديد منها بالقدرة على منع اختلال أو تكتل بروتينات بيتا أميلويد وتاو". "لذلك نحن نعلم أنه مكان جيد للبدء."

لكن النتائج لا تعني بالضرورة أنه يجب على الجميع البدء في شرب الإسبريسو أو تحميص حبوب البن الداكنة جدًا. لا يزال البحث تمهيديًا ، كما يقول الدكتور ويفر ، ولا يزال الكثير غير معروف حول كيفية عمل هذه المركبات بالفعل في جسم الإنسان. (بالإضافة إلى ذلك ، اقترحت أبحاث أخرى أن التحميص الأخف يحتوي على مستويات أعلى من مركبات مختلفة المفيدة ، لذلك قد لا يزال يمثل إهمالًا للصحة العامة.)

د. يأمل ويفر أن يؤدي هذا البحث إلى مزيد من الدراسة للفينيليندانات ، وربما حتى تطوير مركبات شبيهة بالعقاقير يمكن استخدامها لعلاج الأمراض التنكسية العصبية. يقول: "الطبيعة الأم هي مبتكر وكيميائي عظيم". "لديها تاريخ في ابتكار عقاقير مفيدة." (يضيف ، لسوء الحظ ، أن أدوية مرض الزهايمر لا تزال تفشل في التجارب السريرية ، ولا يريد بيع الأمل الكاذب في هذه المرحلة الأولية.)

من الجيد معرفة أن القهوة تحتوي على هذه الأشياء بشكل طبيعي. خصائص مفيدة ، حتى لو لم يكن هناك دليل كاف لشربها فقط لهذه الأسباب. يقول الدكتور ويفر: "سيكون من الرائع لو كانت هذه هي الإجابة السحرية ، لكنها ليست كذلك" ، "ومع ذلك ، فإن الاكتشاف المهم ، الذي نشأ عن الفضول ، سيؤدي إلى مزيد من البحث."

يقول الخبراء إن أفضل طريقة لإثبات عمر عقلك هو اتباع نظام غذائي صحي وممارسة الرياضة بانتظام والحصول على قسط وافر من النوم. وإذا اتضح أن كوب جو يومي يتناسب مع هذه الخطة أيضًا ، فنحن بالتأكيد نؤيد ذلك.