الكلاب تستنشق القرائن في مكافحة السرطان

لقد حصلوا على أسماء مضحكة لباحثي السرطان ، مثل الكابتن جينينغز وتيبس. إنهم أيضًا فرويون قليلاً ويميلون إلى لعق زملائهم المطلعين باللون الأبيض. ولكن يمكن لمساعدي مختبر الكلاب هؤلاء يومًا ما أن يجعلوا من الممكن اكتشاف السرطانات مبكرًا بما يكفي لمنعها من أن تصبح قاتلة.

تأمل مؤسسة باين ستريت ، وهي مركز أبحاث وتعليم السرطان في سان أنسيلمو ، كاليفورنيا ، في يوم من الأيام لتدريب هذه الكلاب على شم ، حرفيًا ، سرطان المبيض في مراحله المبكرة - وهو مرض يقتل ثلثي 22000 امرأة تم تشخيص إصابتهن به كل عام ، وفقًا لجمعية السرطان الأمريكية ، لأنه غالبًا ما يتم اكتشافه بعده فقط قد انتشر خارج المبيضين.

في عام 2006 نشرت المؤسسة دراسة أظهرت أنه من الممكن تدريب الكلاب على التعرف ، بناءً على عينات التنفس ، على المرضى المصابين بسرطان الرئة والثدي. الآن تقوم المنظمة بتجنيد مرضى سرطان المبيض والكلاب لإجراء دراسة جديدة.

يقول نيكولاس بروفمان ، المدير التنفيذي للمؤسسة ، إن الكلاب تساعد في الإجابة عن سؤال مهم قد يؤدي في يوم من الأيام إلى اكتشاف مبكر أمراض مثل سرطان المبيض والبنكرياس ، والتي غالبًا ما يتم اكتشافها فقط في مراحل متأخرة جدًا: هل للسرطان رائحة؟

على بعد بضع عشرات من الأميال شرق مؤسسة باين ستريت ، في كونكورد ، كاليفورنيا ، مارك روفيناخت ، الذي يدير Dogs4Diabetics ، يقول إن الصلة بين رائحة الكلب وقدرته على اكتشاف نقص السكر في الدم راسخة. لقد كان يدرب الكلاب لمدة 10 سنوات على التقاط رائحة مرضى السكر على وشك الإصابة بنقص السكر في الدم.

'لا نعرف العلم الكامل هنا ، ولكن عندما يبدأ سكر الدم في الانخفاض ، يبدأ الجسم في يقول روفينخت: "اطرد المواد الكيميائية في التنفس ، العرق ، أيا كان. هذه المواد الكيميائية تشير إلى حدوث تغيير. يمكن للكلاب التقاط ذلك. انخفاض نسبة السكر في الدم له رائحة. ارتفاع نسبة السكر في الدم له رائحة. حتى التغيير السريع في نسبة السكر في الدم له رائحة.

بالنسبة لمرضى السكر ، فإن وجود الكيتونات - المواد التي ينتجها الجسم لأنها تكسر الدهون للحصول على الطاقة - يمكن أن تشم في البول وفي التنفس عندما نسبة السكر في الدم مرتفعة. يقول Ruefenacht إن الكلاب يمكنها التقاط الروائح الأخرى التي لا يستطيع البشر التقاطها عندما تنخفض مستويات الجلوكوز.

هذه الروائح الكيميائية هي ما يفعله العلماء في مؤسسة Pine Street وجامعة مين ، والتي تساعد في دراسة سرطان المبيض ، نأمل في التعرف على سرطان المبيض. لا يزال البحث في مهده ، ولكن من الواضح أن الباحثين متحمسون للإمكانيات - وهم ليسوا وحدهم.

في دراسة حالة نُشرت في المجلة الأيرلندية للعلوم الطبية العام الماضي ، ادعى الباحثون أن حيوانًا أليفًا تعرّف على نقص السكر في الدم لدى رجل مسن لم يتم تشخيص إصابته بمرض السكري من قبل.

يقول المؤلف المشارك في الدراسة مورتيمر أوكونور ، من مستشفى جامعة فيكتوري في "الكلاب لديها حاسة شم أفضل بكثير من البشر" كورك ، أيرلندا. يقول أوكونور إن الرائحة هي مجرد طريقة واحدة يمكن للكلاب أن تكتشف بها تغيرًا في الحالة مثل انخفاض نسبة السكر في الدم ؛ يقترح أيضًا أنهم قد يتذوقون الاختلاف في جلد الشخص أو يشعرون بالتغيرات في الطاقة الكهربائية أو المغناطيسية التي يبثها الجسم.

وحتى في المستقبل: تطوير جهاز ميكانيكي يمكنه استشعار تلك المؤشرات الحيوية عندما يتنفس فيه. يقول Broffman: "سيكون من الرائع أن يكون لديك آلة من نوع Breathalyzer يمكنها القيام بذلك". هدفنا هو تحديد مجموعة الجزيئات الفريدة لسرطان المبيض أو البنكرياس أو سرطان الرئة ، ويمكننا تطوير اختبار للعثور عليها. علميًا ، هذا صعب للغاية. "

هذا لأن هذا لا يتطلب مجرد اكتشاف جزيء واحد - وهو أمر صعب بدرجة كافية - بل يتطلب مجموعة من الجزيئات ، كما يقول بروفمان. "هذه الجزيئات معًا تشبه رائحة السرطان. عندما نشم رائحة وردة ، فإننا لا نشم رائحة جزيئات الورد الفردية ، ولكن دماغنا يجمع كل الجزيئات معًا ويقول ، "حسنًا ، هذه وردة."

لكي يتمكن الكمبيوتر من تحقيق هذا المستوى من يقول بروفمان إن التعرف على الأنماط يجب أن يكون محددًا جيدًا للغاية. هذا هو التحدي علميا. هذا قد يجعلنا لا نستبدل الكلاب. ربما تكون الكلاب دائمًا أفضل في هذا الأمر. "

يمكن للكلاب اكتشاف الروائح الصغيرة مثل جزء واحد لكل تريليون - أو ما يعادل قطرة من الحبر في حوض سباحة بحجم أولمبي ، كما يقول بروفمان. "لا يوجد جهاز لاكتشاف الرائحة على الكوكب يمكن أن يقترب من ذلك."

لذلك من أجل الاكتشاف المبكر لمثل هذه الأمراض ، فإن أفضل رهان للعلماء في الوقت الحالي هو امتلاك أربعة أرجل وذيل - وقد يُعرف يومًا ما باسم أفضل صديق لمرضى السرطان.