العنصرية البيئية هي قضية صحية - كيف يعالجها الخبراء

تذهب العنصرية إلى أبعد من وحشية الشرطة ونظام العدالة الجنائية. عندما تندمج العنصرية المنهجية مع قضايا الصحة البيئية ، يُعرف ذلك بالعنصرية البيئية - وهو شكل من أشكال العنصرية حيث من المرجح أن تتحمل المجتمعات الملونة عبء المخاطر البيئية ، مثل النفايات السامة والتلوث الصناعي. وهذا بدوره يعرض السكان لخطر أكبر للإصابة بالأمراض المرتبطة بالمياه غير الصحية والسكن والهواء.

يقول كولين كالاهان ، نائب مدير مركز لوسكين للابتكار في كلية لوسكين للشؤون العامة بجامعة كاليفورنيا في لوسكين ، لمركز الصحة: ​​"التلوث ليس محايدًا من حيث العرق". وبدلاً من ذلك ، فإن العرق مهم في توزيع المخاطر البيئية ، والهواء الملوث ، وتلوث التربة والمياه. يواجه السود ، والسكان الأصليون ، والمجتمعات الملونة الأخرى (BIPOC) بشكل منهجي مخاطر بيئية أكبر ، وحدائق أقل جودة ومزايا بيئية إيجابية أخرى ، مقارنة بالمجتمعات البيضاء. ثمانينيات القرن الماضي ، عندما دعت المجتمعات التي تعيش بالقرب من التلوث الانتباه إلى نتائج صحية أسوأ بين السكان. يوضح كالاهان أن "المجتمعات المثقلة بالأعباء بدأت تحظى باهتمام وطني بسبب نضالها ضد المواقع غير العادلة للمنشآت الملوثة". "وعلى وجه الخصوص ، احتج النشطاء على إلقاء ملايين الجنيهات من التربة السامة في مقاطعة وارن ، مقاطعة كارولينا الشمالية التي تضم أعلى نسبة من الأمريكيين الأفارقة في الولاية".

تؤدي العنصرية البيئية إلى تفاوتات في جميع جوانب الحياة. يقول كالاهان: "ترتبط التفاوتات الصحية والتفاوتات التعليمية والتفاوتات الاقتصادية والمزيد بالمكان الذي نعيش فيه - وبيئتنا".

يدعم هذا اللامساواة مجموعة ضخمة من الأبحاث. وجدت مقالة نشرت عام 2012 في مجلة Environmental Health Perspectives أن المستويات الإجمالية للتعرض للمواد الجسيمية (مثل الأحماض والمواد الكيميائية العضوية والمعادن وجزيئات التربة والغبار) كانت أعلى بالنسبة للأشخاص ذوي البشرة الملونة من الأشخاص البيض. وجدت دراسة نشرت عام 2016 في مجلة البيئة الدولية وجود علاقة بين التعرض طويل الأمد للملوثات والفصل العنصري. وفي عام 2018 ، وجد تقرير صادر عن وكالة حماية البيئة (EPA) ، نُشر في المجلة الأمريكية للصحة العامة ، أن الأشخاص الملونين أكثر عرضة للعيش بالقرب من الملوثات ويتنفسون هواءًا ملوثًا أكثر من البيض ، والأشخاص الذين يعيشون في فقر هم يتعرضون لجسيمات دقيقة أكثر من الأشخاص الذين يعيشون فوق خط الفقر.

"تشير العنصرية البيئية إلى كل من الإقصاء المنهجي للمجتمعات الملونة من عملية صنع القرار التي تؤثر على صحتهم ورفاهيتهم ، وإلى العبء الثقيل غير المتناسب الذي تتحمله تلك المجتمعات من الأضرار البيئية نتيجة لذلك استبعاد تاريخي (وغالبًا ما يكون مستمرًا) "، يقول إيهاب ميقاتي ، الذي كان الباحث الرئيسي / المؤلف في دراسة 2018 EPA ، لمجلة Health.

وفقًا لميقاتي ، الذي يدرس حاليًا في السنة الأخيرة من دراسته للحصول على درجة الدكتوراه في القانون في كلية الحقوق بجامعة نيويورك ، فإن الطريقة التي يتم بها توزيع هذه الأضرار البيئية عبر السكان تعود إلى حد كبير إلى الاختيارات التي يتخذها المجتمع ككل- - وكذلك من على الطاولة يتخذ هذه الخيارات.

يقول كالاهان إن تغير المناخ زاد العبء على المجتمعات الملونة منخفضة الدخل. تشرح قائلة: "يمكن ملاحظة ذلك في منطقة لوس أنجلوس ، حيث تتأثر المجتمعات الملونة ذات الدخل المنخفض بشكل غير متناسب بالحرارة الشديدة". الأسباب متعددة الأوجه وتتحدث عن ارتفاع درجات الحرارة في أحياء معينة وقدرة أقل على التكيف مع درجات الحرارة المرتفعة. تتفاقم المخاطر عندما يقل احتمال امتلاك السكان ذوي الدخل المنخفض لمكيفات الهواء أو قدرتهم على تحمل تكاليف تشغيلها ".

هناك العديد منها ، بما في ذلك المعدلات المرتفعة للولادات المبكرة ، والربو ، والسرطان ، والآثار الصحية الأخرى التي تزيد احتمالية حدوث أنواع مختلفة من التلوث أو تتفاقم بسببها.

مراجعة نشرت في Journal of Midwifery & amp؛ وجدت صحة المرأة في عام 2016 أن التمييز العنصري ، بما في ذلك الظروف البيئية والسكنية ، هو عامل خطر كبير لنتائج الولادة السلبية ، مثل الولادة المبكرة ، وانخفاض الوزن عند الولادة ، ووفيات الأطفال.

بعض أجزاء الولايات المتحدة معروفة بالتفاوتات الصحية التي تسببها العنصرية البيئية. خذ ريسرف ، لويزيانا ، على سبيل المثال - مجتمع يغلب عليه السود ويُعرف باسم "زقاق السرطان". يوجد خطر أعلى للإصابة بالسرطان في Reserve مقارنة بالمجتمعات البيضاء المجاورة بسبب التركيز الكثيف لمصانع البتروكيماويات في المنطقة ، كما هو موضح في دراسة عام 2012 نشرت في المجلة الدولية للبحوث البيئية والصحة العامة. وجد الباحثون أن خطر الإصابة بالسرطان أعلى بنسبة 12-16٪ في المجتمعات السوداء منه في المجتمعات البيضاء.

يلاحظ ميقاتي أنه يمكنك بسهولة رؤية آثار العنصرية البيئية فقط من حصيلة جائحة COVID-19 ، مشيرًا إلى أن دراسة وكالة حماية البيئة أظهرت أن الأمريكيين من أصل أفريقي كانوا على الأرجح يعيشون بالقرب من المرافق التي ينبعث منها تلوث الهواء. أدى الانتشار المرتفع للربو بين السكان السود - والذي يبدو أنه مرتبط بالخيارات التي يتم اتخاذها حول مكان الصناعة - إلى جعل فيروس كورونا خطيرًا بشكل خاص في تلك المجتمعات.

لا يكفي أن تخفف الحكومة من وجودها ببساطة. يقول الباحثون إن الفوارق البيئية ، ولعكس أوجه عدم المساواة البيئية ، لا يمكن للسياسات أن تكون محايدة تجاه العرق تقول كالاهان: "يجب أن تستفيد المجتمعات ذات البشرة الملونة والأسر ذات الدخل المنخفض بشكل غير متناسب من التلوث الناجم عن اقتصادنا الذي يعمل بالوقود الأحفوري بشكل غير متناسب من الانتقال إلى اقتصاد نظيف".

إنها ترى فرصة رئيسية للرئيس المنتخب بايدن لإعادة بناء الاقتصاد من خلال الاستثمارات المناخية. "قد يعني هذا زيادة التكلفة على الشركات للتلوث ، وتحويل هذه الأموال مباشرة إلى الأمريكيين العاديين الذين سيواجهون تكاليف أعلى للبنزين والكهرباء والتكاليف الأخرى."

طرق أخرى لإعادة بناء الاقتصاد ، ومكافحة أزمة المناخ ، والحد من التلوث المحلي ، وتحسين النتائج الصحية للجميع ، بما في ذلك البرامج التي تمول زراعة الأشجار ، والحدائق ، والألواح الشمسية ، والنقل عديم الانبعاثات للمجتمعات منخفضة الدخل.

يقول ميقاتي إنه سيحظى بـ "التكريم" إذا كانت دراسة وكالة حماية البيئة التي قادها ساعدت في إحداث تغيير سياسي. ويشير إلى أنه كان هناك بالفعل مجموعة كبيرة من الأدلة التي تسلط الضوء على قضية العنصرية البيئية.

"عندما لا يريد مجتمع غني من البيض محرقة في فناء منزلهم الخلفي ، هل تعتقد أنهم بحاجة إلى وكالة حماية البيئة دراسة ربط المحارق بأمراض الرئة؟ لا "، كما يقول. "يقولون ببساطة ،" لا أريد ذلك هنا. لا يعجبني. إنه لا يجعلني أشعر أنني بحالة جيدة ، ولا يجعل أطفالي يشعرون بالرضا. "وهذا يكفي. لديهم سيطرة على حياتهم. ما أتمناه هو مستقبل يتمتع فيه الناس ، جميع الناس في العالم ، بتلك السيطرة والحرية على حياتهم على قدم المساواة ".