الوباء مقابل. جائحة: ما الفرق بالضبط؟

أعلنت منظمة الصحة العالمية (WHO) في 11 آذار (مارس) خلال إحاطة إعلامية أن تفشي فيروس كورونا في جميع أنحاء العالم قد تم إعلانه رسميًا باعتباره وباءً. وفقًا للمدير العام لمنظمة الصحة العالمية ، تيدروس أدهانوم غيبريسوس ، الحاصل على درجة الدكتوراه ، فإن قرار تصنيف COVID-19 على أنه جائحة لم يكن سهلاً ولكنه نتج عن القلق بشأن "المستويات المقلقة للانتشار والشدة ، والمستويات المقلقة من التقاعس عن العمل".

هذه الكلمة - جائحة - تكفي لإحداث حالة من الذعر على نطاق واسع ، ولسبب وجيه: وفقًا لمنظمة الصحة العالمية ، فإن الجائحة هي الانتشار العالمي لمرض جديد. يقول ديفيد جونز ، دكتوراه في الطب ، دكتوراه ، أستاذ ثقافة الطب في جامعة هارفارد: "الجائحة تحدث عندما ينتشر الوباء بين البلدان". في حالة COVID-19 على وجه التحديد ، قالت منظمة الصحة العالمية إنه أول جائحة يسببه فيروس كورونا.

في المخطط العام للأشياء ، الجائحة هي أعلى مستوى ممكن من المرض ، أو مقياس لعدد الأشخاص الذين أصيبوا بمرض معين ومدى انتشاره - ولكن قبل مرض شائع تصل إلى نسب وبائية ، يجب أن تتجاوز مستويات قليلة أخرى ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC):

فيما يتعلق بالأوبئة ، يتم اعتبارها كذلك في كل حالة على حدة أساس الحالة ، كما يقول الدكتور جونز. يتبادر إلى الذهن مثالان: فيروس نقص المناعة البشرية وحمى التيفود (ابق معنا هنا). من الواضح أن فيروس نقص المناعة البشرية يمثل مشكلة كبيرة ، ولكن ، كما يقول الدكتور جونز ، ليس بالضرورة وباءً في الولايات المتحدة في الوقت الحالي. "نظرًا لوجود 50000 حالة إصابة جديدة بفيروس نقص المناعة البشرية كل عام في الولايات المتحدة ، وكان هذا الرقم مستقرًا إلى حد كبير لعقود ، فلا يوجد حقًا وباء فيروس نقص المناعة البشرية في الولايات المتحدة - لأننا نحصل على العدد" المتوقع "من الحالات" يقول.

من ناحية أخرى ، أصابت حمى التيفوئيد 51 شخصًا في لونغ آيلاند عام 1906. وهو عدد صغير جدًا ، نسبيًا ، ولكن في ذلك الوقت وفي تلك المنطقة المحددة ، كانت هناك 51 حالة من حمى التيفود كان ارتفاعًا كبيرًا بما يكفي لاعتباره وباءً.

في بعض الأحيان ، يظل الوباء محتجزًا في منطقة معينة - ولكن عندما يمتد إلى بلدان أو قارات أخرى ، ويتحول الوباء إلى وباء كامل. كان هذا هو الحال في عام 2009 عندما أعلنت منظمة الصحة العالمية أن أنفلونزا الخنازير (التي يسببها فيروس إنفلونزا H1N1) "حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا" - تُعرف أيضًا باسم جائحة.

عندما ينتقل الوباء إلى جائحة ، الاختلاف الأكبر هو أن المزيد من الحكومات تشارك في محاولة منع تطور المرض ، وربما علاج الأشخاص المصابين به. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، قد تبدأ إدارة الغذاء والدواء في إصدار "تراخيص استخدام الطوارئ" (EUAs) أثناء الجائحة ، مما يسمح للأطباء باستخدام الأدوية خارج نطاق الاستخدام المعتمد من قِبل إدارة الغذاء والدواء. خلال جائحة أنفلونزا الخنازير ، أصدرت إدارة الغذاء والدواء EUAs لعقاقير مضادة للفيروسات لمحاولة منع الإنفلونزا لدى الأطفال الصغار وعلاج المرضى الذين ظهرت عليهم الأعراض لأكثر من يومين (وهو ما لم يوصف لعقار تاميفلو).

ومع ذلك ، فإن حواف هذه التعريفات غير واضحة بعض الشيء. من الناحية الفنية ، يشير الوباء فقط إلى الأمراض المعدية ، ولكنه يُطبق أيضًا على الأمراض غير المرضية ، مثل العنف باستخدام الأسلحة النارية والمواد الأفيونية. وبالمثل ، فإن ما يشكل وباءً هو أيضًا غير واضح بعض الشيء. إذا أردنا التمسك بشدة بالتعريف ، فإن كل مرض يعبر الحدود من بلد إلى آخر يعتبر وباءً.

ضع في اعتبارك الوباء الحالي لفيروس كورونا ، وهو مرض تنفسي بدأ في الصين قبل ظهور الحالات فيه. الولايات المتحدة وتايلاند وكوريا الجنوبية. من الناحية الفنية ، هذا جائحة ، كما يقول جيرالد كوش ، أستاذ الطب والصحة الدولية في جامعة بوسطن. لكن لم يتم الإعلان عنها في البداية. في حين أنه كان من الممكن أن يعبر شيء ما الحدود ليصبح وباءً من الناحية الفنية ، إلا أنه إذا أبلغ عدد قليل من الأشخاص في البلدان الأخرى عن إصابتهم بالمرض ، فلن يكون لديهم نفس عامل الاستعجال أو الخوف مثل الأمراض الأخرى التي تم إعلانها حالة طوارئ دولية.

ويبدو أن عامل الخوف هذا هو حقًا الدلالة على أن كلمات مثل "وباء" و "جائحة" تهاجم. عندما تعلن الأخبار عن عنف السلاح ، أو أزمة المواد الأفيونية ، أو إنفلونزا هذا العام باعتبارها وباءً ، فمن المفترض أن تخبرنا أن هناك إحساسًا بالحاجة الملحة لإصلاح المشكلة.