ماتت إيرين موران من سرطان الحلق ، وهو مرض يتزايد بين الشباب

كانت نجمة أيام سعيدة ، إيرين موران ، تعالج من سرطان الحلق قبل وفاتها عن عمر يناهز 56 عامًا ، وفقًا لما قاله صديق الممثلة والنجمة السابقة أنسون ويليامز لـ People هذا الأسبوع. قالت ويليامز إن موران لم تكن قادرة على الكلام في أيامها الأخيرة ؛ أكدت التقارير الواردة من سلطات تطبيق القانون المحلية أيضًا أنها كانت تعتمد على أنبوب تغذية في معدتها وأنها على الأرجح ماتت من سرطان المرحلة الرابعة.

أبي مندلسون ، دكتوراه في الطب ، أستاذ مساعد مقيم في لم يشارك ديفيد جيفن في كلية الطب بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وعضو في مركز جونسون الشامل للسرطان التابع لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، في علاج موران ، لكنه يرى العديد من المرضى كل عام يعانون من أنواع ومراحل مختلفة من سرطان الحلق. إليك ما يريد أن يعرفه القراء عن هذه الحالة التي تبدو مخيفة - ولكن غالبًا ما يمكن علاجها.

من غير الواضح نوع سرطان الحلق الذي أصيب به موران ، ولكن المصطلح يستخدم عادة لوصف أي من سرطان الحنجرة ( يُعرف أيضًا باسم صندوق الصوت) أو البلعوم (الجزء العلوي من الحلق وخلف الفم وتجويف الأنف). يُشار أحيانًا إلى سرطانات اللسان أو اللوزتين ، على غرار الممثل مايكل دوغلاس ، بسرطان الحلق.

عادةً ما تسبب الأورام السرطانية التي تتشكل في الحنجرة نفسها تغيرًا في الصوت ، وإذا كانت كذلك تصبح كبيرة بما يكفي ، يمكن أن تسبب صعوبة في التحدث. قد لا تكون الأورام في أجزاء أخرى من الحلق واضحة ، ولكن جميع سرطانات الحلق تقريبًا تسبب الأعراض في النهاية. يمكن أن تشمل الأعراض الأخرى التهاب الحلق المستمر ، وأوجاع الأذن ، والألم عند البلع.

"غالبًا ما تكون العلامة الأولى شيئًا ما في الغدد الليمفاوية" ، كما يقول الدكتور مندلسون. "لدي رجال يأتون ويقولون أنهم عندما كانوا يحلقون ، لاحظوا نتوءًا جديدًا في عنقهم ، وهو ما يعني عادةً أن السرطان قد تقدم بالفعل."

"اعتدنا على الاعتقاد بأن الرجال المسنين فقط هم من تدخين الكثير من السجائر قد يصاب بسرطان الحلق ، كما يقول الدكتور مندلسون. "ومن الناحية التاريخية ، كان هذا صحيحًا - لكنه يتغير بسرعة." الآن ، يقول الدكتور مندلسون إن العديد من المرضى الذين يعاينهم من سرطان الحلق هم في الخمسينيات من العمر ، وبعضهم أصغر منه.

وفقًا لجمعية السرطان الأمريكية ، سيتم تشخيص ما يقرب من 50000 شخص بسرطان الفم والبلعوم (آخر اسم سرطان الرأس والرقبة) هذا العام ، ومن المتوقع أن يموت 10000 شخص بسببه. يبلغ متوسط ​​عمر التشخيص 62 عامًا ، لكن ربع المرضى تقل أعمارهم عن 55 عامًا.

يعتقد الأطباء أن زيادة سرطان الحلق لدى الشباب مرتبط بانتشار فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) - وهو أمر شائع من الناحية الجنسية العدوى المنقولة التي يمكن أن تسبب أيضًا الهربس والثآليل التناسلية وسرطان عنق الرحم عند النساء. تعتبر سرطانات الحلق المرتبطة بفيروس الورم الحليمي البشري أكثر شيوعًا عند الرجال ، ولكنها تؤثر أيضًا على النساء.

يعد فيروس الورم الحليمي البشري الفموي ، مثل فيروس الورم الحليمي البشري التناسلي ، شائعًا جدًا: يُقدر أن واحدًا من كل أربعة أمريكيين مصاب بفيروس الورم الحليمي البشري يعيش حاليًا في الفم ، يقول الدكتور مندلسون. ويقول إن عددًا قليلاً فقط من سلالات الفيروس عالية الخطورة يمكن أن تسبب السرطان ، وفقط بالنسبة لنسبة صغيرة من الأشخاص المصابين بهذه السلالات.

لا يعرف العلماء على وجه اليقين كيف يصاب الأشخاص بفيروس الورم الحليمي البشري الفموي ، لكن بعض الدراسات تشير إلى أن الجنس الفموي وتقبيل الفم المفتوح هو السبب في ذلك. ولأن الفيروس يمكن أن يظل كامنًا لعقود من الزمان ، حتى الأشخاص الذين تربطهم علاقات طويلة الأمد بزوجة واحدة يمكن أن يصابوا بالسرطان - إما من شريكهم الحالي أو شريك منذ فترة طويلة.

لحسن الحظ ، يقول الدكتور مندلسون ، تستجيب سرطانات الحلق المرتبطة بفيروس الورم الحليمي البشري عمومًا بشكل جيد للعلاج. ولحسن الحظ ، يوجد الآن لقاح آمن وفعال لفيروس الورم الحليمي البشري للأطفال والشباب ، والذي يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بهذه الأنواع من السرطان في المستقبل.

التعرض للسجائر وأنواع أخرى من يزيد التدخين أيضًا من خطر الإصابة بسرطان الحلق. في الواقع ، غالبًا ما تكون سرطانات الحلق المرتبطة بالتدخين المفرط هي الأكثر عدوانية ويصعب علاجها ، كما يقول الدكتور مندلسون.

كما أن كثرة تناول الكحوليات تزيد من خطر الإصابة بالحلق وأنواع أخرى من السرطان ، كما يقول الدكتور مندلسون ، كما هو الحال مع اضطراب ارتجاع الجهاز الهضمي غير المعالج (GERD). وكذلك الأمر بالنسبة لتاريخ العائلة: "نحن نعلم أن هناك مكونًا وراثيًا أيضًا".

على الرغم من ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان الحلق ، يقول الدكتور مينديلسون إن الأخبار ليست كلها سيئة. يقول: "إن معدلات النجاح قد تجاوزت الحد فيما يتعلق باستجابة السرطان للعلاج الحالي ، طالما يتم تشخيص المرضى وعلاجهم في إطار زمني معقول".

ولهذا السبب يقول إنه مهم جدًا للأشخاص لرؤية أطبائهم عاجلاً وليس آجلاً إذا كانت لديهم أعراض مشبوهة. يقول: "إذا تمكنا من تحديد السرطان في غضون 6 إلى 8 أسابيع من بداية شعور شخص ما بشيء ما ، فعادة ما يكون التشخيص ممتازًا".

ومع ذلك ، من الشائع أن يرى الدكتور مندلسون المرضى الذين تجاهلوا الأعراض لفترة أطول من ذلك. يقول: "أحصل على أشخاص تناولوا المضادات الحيوية لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر ولم يتحسنوا". "أي مشكلة في الحلق لا تختفي بعد أسبوعين يجب فحصها حقًا."

يمكن أن يشمل علاج سرطان الحلق العلاج الإشعاعي والكيميائي ، لكن الخيارات الجراحية - بما في ذلك الإجراءات طفيفة التوغل - قد تحسنت أيضًا بشكل كبير في السنوات الأخيرة. حتى السرطانات التي وصلت إلى المرحلة الرابعة (المرحلة الأكثر تقدمًا ، مما يعني أن الأورام قد انتشرت إلى أجزاء أخرى من الحلق أو الرقبة أو العقد الليمفاوية) يمكن علاجها غالبًا بنجاح.

"يعتمد الأمر حقًا على يقول الدكتور مندلسون: "شدة السرطان الفردي". "في بعض الأحيان ، تعني المرحلة الرابعة أنه لا يوجد شيء يمكننا القيام به ، ولكن في أحيان أخرى لا يكون الأمر قاتمًا كما يبدو."

نظرًا لانتشار المرض المتزايد بين الشباب ، يقول الدكتور مندلسون إنه ليس صدمة أن موران كان مصابًا بسرطان الحلق. ويقول إن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن العلاج لم يكن ناجحًا.

"نسمع عن الأشخاص الذين خسروا المعركة ، ولكن أي شخص مصاب بسرطان الحلق لا يزال لديه الكثير مما يدعو للتفاؤل بشأنه ،" هو يقول. يقول إن العلاجات اليوم فعالة وجيدة التحمل ، و "لدينا حقًا فرصة جيدة لعلاج العديد من هؤلاء المرضى".