الجيل ج: هل الكافيين هو الأزمة الصحية التالية للأطفال؟

Istockphoto

عاد ابني البالغ من العمر 12 عامًا إلى المنزل مؤخرًا وأخبرنا أنه تناول مشروبًا للطاقة في حفلة تحت إشراف الوالدين. لقد صدمنا. لماذا الآباء الذين لا يسمحون أبدًا بالسجائر أو الكحول يجعلون المشروبات المحتوية على الكافيين متاحة للمراهقين قبل سن المراهقة؟ قال ابني إنها ليست مشكلة كبيرة ؛ كان جميع أصدقائه يشربونها بعد المدرسة.

على ما يبدو ، وكذلك الكثير من الأطفال الآخرين. على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، ارتفع تناول الكافيين بين الأطفال والمراهقين بنسبة 70٪ ؛ اليوم يستهلك ثلثا الأطفال الكافيين بشكل يومي. يحصلون عليها في الصودا ومشروبات الطاقة ، بالطبع ، ولكن أيضًا في مجموعة مدهشة من منتجات التخفي التي يتم تسويقها للأطفال ، بما في ذلك الحلوى ورقائق البطاطس والعلكة وبلسم الشفاه وحتى بذور عباد الشمس.

كم من هذا المادة التي يحصل عليها أطفالنا؟ في دراسة استقصائية حديثة تسمى استهلاك الكافيين عند الأطفال الصغار ، وجد الدكتور ويليام ورزاك وزملاؤه من المركز الطبي بجامعة نبراسكا أن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 5 سنوات يشربون الكافيين المكافئ لعلبة كولا يوميًا ، بينما يستهلك الأطفال من 8 إلى 12 عامًا. 109 ملليجرام من الكافيين يوميًا ، الكمية الموجودة في ما يقرب من ثلاث علب 12 أونصة من الصودا! بصفتي أبًا لطفلين يبلغان من العمر 7 و 13 عامًا ، أعتقد أن استهلاك الكافيين بين الأطفال يمثل أزمة صحية عامة تلوح في الأفق.

روابط ذات صلة:

أحد أسباب عدم قلق الآباء في السلاح حول هذا الاتجاه هو أن الكافيين قد حصل على الكثير من الصحافة الجيدة في الآونة الأخيرة. تشير الدراسات إلى أنه يعزز فقدان الوزن ويمكن أن يعزز الذاكرة والتركيز. القهوة والشاي غنيان أيضًا بمضادات الأكسدة ، مع خصائص محتملة مضادة للسرطان ووقائية للقلب.

ولكن هذا موجود لدى البالغين (على الرغم من أنني لست مقتنعًا كطبيب ؛ أظن أن الكافيين قد يساهم في مشاكل القلب لدى المرضى والإدمان والسمنة والأرق واضطرابات الجهاز الهضمي).

بالنسبة للأطفال ، تبدو مخاطر وفوائد الكافيين مختلفة تمامًا. إليك ما يحتاج الآباء إلى معرفته عن الكافيين وتأثيره على صحة الأطفال:

إذن ما مقدار الكافيين المقبول لأطفالنا؟ حتى الآن ، هناك القليل من اللوائح التنظيمية أو المبادئ التوجيهية الرسمية أو لا توجد أي إرشادات بشأن استخدام الكافيين في المشروبات والأطعمة. من المحتمل أن يكون استهلاك أقل من 100 ملغ يوميًا (ما يعادل ثلاثة كولا) آمنًا ، اعتمادًا على حجم ووزن طفلك. يمكن أن ترتبط المستويات المرتفعة بآثار ضارة ، خاصة عند الأطفال الأصغر سنًا. بالنسبة للمراهقين الأكبر سنًا ، من المحتمل أن يكون استهلاك 150 إلى 250 مجم آمنًا طبيًا. (الكميات المستهلكة في حالات عدم انتظام ضربات القلب والوفاة تقترب من 1000 مجم ؛ في هذه الحالات ، ربما كشف الكافيين عن مشاكل القلب الكامنة ، بدلاً من أن يكون السبب.)

كآباء ، سعينا أنا وزوجتي إلى تثقيف أنفسنا وأطفالنا حول مخاطر استخدام الكافيين في وقت مبكر جدًا من الحياة. عند شراء الطعام ، نتجنب شراء المنتجات المحتوية على الكافيين. أصبحت مياه الشرب المنكهة - بدون سكر مضاف - مفضلة في عائلتنا. نحن لا نسمح للأولاد بشرب الشاي أو القهوة حتى الآن.

كطبيب ، أقترح بشدة أن تخفف من استهلاك أطفالك للكافيين ، إذا لم تقم بإزالته من وجباتهم الغذائية اليومية تمامًا. اقرأ الملصقات مثل الصقر (وإذا كان "الكافيين" مدرجًا في قائمة المكونات ، أعده). سيكون أطفالك أفضل حالًا إذا لم يكونوا ينتمون إلى الجيل ج.