ملصقات الكائنات المعدلة وراثيًا (نوعًا ما) تأتي إلى متجر بقالة قريب منك

قد تشير ملصقات الطعام الجديدة قريبًا إلى المنتجات في متجر البقالة الذي تتعامل معه والتي تم تصنيعها باستخدام الهندسة الوراثية - ولكن قد تحتاج إلى هاتفك الذكي لقراءتها بالفعل.

وقع الرئيس أوباما الأسبوع الماضي على مشروع قانون تتطلب تصنيف معظم المنتجات الغذائية التي تحتوي على كائنات معدلة وراثيًا (GMOs) على هذا النحو ، مع نص أو رمز أو رمز إلكتروني يمكن مسحه بواسطة الهاتف الذكي.

أمام وزارة الزراعة الأمريكية الآن عامين لإنشائها المبادئ التوجيهية الفيدرالية ، مما يتيح للشركات اختيار هذه الخيارات الثلاثة. تم تقديم مشروع القانون كطريقة لتوحيد تنظيم الكائنات المعدلة وراثيًا في جميع أنحاء البلاد ، بعد أن اقترحت عدة ولايات أو اعتمدت قوانين جديدة خاصة بها.

ستؤثر العلامات الجديدة بلا شك على جزء كبير من صناعة الأغذية : تشير التقديرات إلى أن 75 إلى 80 في المائة من الأطعمة تحتوي على كائنات معدلة وراثيًا ، ومعظمها من الذرة وفول الصويا. غالبًا ما يتم تعديل المحاصيل وراثيًا لجعلها أقوى وأكثر مقاومة لمبيدات الآفات ، أو لزيادة مستويات بعض العناصر الغذائية ؛ لهذا السبب ، وصف العديد من العلماء الكائنات المعدلة وراثيًا بأنها أداة ضرورية ومهمة لجعل الطعام أكثر صحة وإطعام الناس في جميع أنحاء العالم.

تقول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن الكائنات المعدلة وراثيًا آمنة ، وقد تم إجراء مراجعة علمية حديثة من وافقت الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب. حتى الآن ، لم تكن هناك روابط ثابتة بين استهلاك الكائنات المعدلة وراثيًا ومعدلات السرطان أو أمراض الكلى أو السمنة أو السكري أو أمراض الجهاز الهضمي أو الحساسية الغذائية أو التوحد ، وفقًا لمراجعة الأكاديميات الوطنية.

ولكن بسبب ذلك لا يوجد الكثير من البيانات طويلة المدى حول الآثار الصحية للكائنات المعدلة وراثيًا ، وبعض مجموعات الدفاع عن المستهلكين تقلق بشأن المخاطر الصحية أو البيئية المحتملة. على أقل تقدير ، كما يقولون ، يحق للناس معرفة ما يأكلونه ، وأن يقرروا بأنفسهم ما إذا كانوا يشترون منتجات معدلة وراثيًا.

لذا فإن تصنيف الكائنات المعدلة وراثيًا هو شيء جيد أم سيئ ؟ هذا يعتمد على من تسأل. في الماضي ، جادل العلماء وصناعة الأغذية ضد تصنيف الكائنات المعدلة وراثيًا ، خوفًا من أن وضع مصطلح "معدل وراثيًا" أو "هندسة وراثية" على منتج ما قد يخيف المستهلكين بعيدًا عن شراء طعام صحي تمامًا.

الحاجة إلى وضع العلامات يمكن أن تضيف أيضًا نفقات إضافية إلى عملية الإنتاج والتنظيم ، كما يقولون. وإذا كان هناك رد فعل عنيف ضد منتجاتهم ، فقد يؤدي ذلك إلى إلحاق الضرر بالمزارعين من خلال إجبارهم على العودة إلى التقنيات القديمة - وبعضها يتطلب استخدامًا كيميائيًا وعمالة أكثر مما يستخدمونه حاليًا.

لكن هيئة الرقابة كما انتقدت مجموعات مثل مركز سلامة الغذاء الحكم الجديد ، بحجة أن خيار استخدام رمز الاستجابة السريعة يميز ضد الفقراء وكبار السن وغيرهم ممن تقل احتمالية استخدامهم للهواتف الذكية أثناء التسوق لشراء الطعام.

يرى كيفين فوتا ، دكتوراه ، أستاذ ورئيس قسم علوم البستنة في جامعة فلوريدا ، العديد من المشكلات المتعلقة بالقانون الجديد. يقول: "أولاً ، هذا غير ضروري". "مثل هذه القوانين تخبر المستهلكين فقط عن عملية الزراعة ، وليس المنتج نفسه. الزيت الذي يتكون من فول الصويا المعدل وراثيًا هو نفسه تمامًا الزيت المستخرج من فول الصويا غير المعدّل وراثيًا ، فلماذا يجب أن نقول أيهما؟ الرموز ورموز QR القابلة للفحص ليست هي الحل. يقول: "يقول معارضو التكنولوجيا إن الشركات تحاول إخفاء ما يفعلونه ، وهذه الخيارات الثلاثة تعزز فقط ما يدعونه".

تدعم Fota بالفعل وضع العلامات الطوعية على المنتجات الغذائية ، و يلاحظ أن الشركات الكبيرة مثل Campbell's و The Hershey Company تعلن بالفعل على ملصقاتها إذا كان المنتج مصنوعًا من مكونات معدلة وراثيًا. يقول: "بصراحة ، معظم الناس لا يقلقون كثيرًا بشأن ذلك". (إذا كنت ترغب في تجنب الكائنات المعدلة وراثيًا ، يمكنك أيضًا شراء الأطعمة العضوية أو البحث عن الأطعمة مع ختم "غير المعدلة وراثيًا تم التحقق من مشروع".)

بشكل عام ، القانون الجديد هو حل وسط - وسيلة للسماح للمستهلكين من يؤدون واجباتهم المدرسية حقًا يعرفون ما إذا كان الطعام يحتوي على كائنات معدلة وراثيًا ، دون مطالبة الشركات بتوضيحها بلغة واضحة. وبينما قد لا يكون أي من طرفي النقاش سعيدًا بالنتائج ، فإن التغيير سيجلب على الأقل بعض التوحيد القياسي للصناعة. كيف تبدو الملصقات الجديدة بالفعل ، وكيف يتلقاها الجمهور بمجرد وضعها على أرفف المتاجر ، ما زال يتعين رؤيته.

في النهاية ، تود شركة Fota رؤية المزيد من الشفافية في صناعة المواد الغذائية. يجب أن يكون لدى المستهلكين فكرة أفضل عن ماهية الكائنات المعدلة وراثيًا ، كما يقول ، بدلاً من السماع فقط من مجموعات مكافحة الكائنات المعدلة وراثيًا التي تدعو إلى حظر أو مقاطعة التكنولوجيا. يقول: "إذا أراد الناس معرفة كيفية صنع طعامهم ، فأنا أؤيد ذلك". "ولكن يجب أن تسير جهود التصنيف جنبًا إلى جنب مع الكثير من التعليم."