أعاني من سرطان الثدي ، لكني ما زلت أنفق آلاف الدولارات كل عام على تكاليف لن يغطيها التأمين

في رحلتي الأخيرة إلى CVS ، اشتريت غسول الفم Biotène (11 دولارًا) لأنني كنت أعاني من جفاف الفم نتيجة لنظام العلاج الكيميائي الخاص بي. قبل ذلك ، التقطت وصفة طبية من الجل لعلاج حب الشباب الذي طورته من الإشعاع (15 دولارًا). قبل ذلك ، اشتريت غسول Amlactin (20 دولارًا) لمتلازمة اليد والقدم ، ومنعم البراز (13 دولارًا) لأسباب واضحة ، و Pepto-Bismol (5 دولارات) لأسباب واضحة متساوية ومعاكسة.

أنا أيضًا أدفع 50 دولارًا أمريكيًا مرة واحدة شهريًا ، في المتوسط ​​، لرؤية طبيبي. نظرًا لأن أطباء الأورام والجراحين واختصاصيي علاج الأورام بالإشعاع وفرقهم يعتبرون جميعًا متخصصين ، فإن كل زيارة معهم يتم تحصيلها بسعر متخصص أعلى ، على الرغم من أنهم من الناحية العملية من مقدمي الرعاية الأولية.

تم تشخيص إصابتي سرطان الثدي في عام 2012. كان عمري 29 عامًا في ذلك الوقت ، وكانت هناك عقبات مالية كبيرة. بعد ثلاث سنوات انتشر السرطان وأعيش الآن مع المرض وأخضع لعلاج مستمر. الآن بعد أن أصبحت هذه حياتي ، أنفق آلاف الدولارات سنويًا ، كل عام ، على الإصابة بالسرطان.

وجدت دراسة أجرتها جامعة ديوك عام 2017 أن مرضى السرطان ينفقون 11٪ من دخل أسرهم على "النفقات المتعلقة علاجاتهم ". لكن ما هي بالضبط هذه النفقات؟ نأمل أن يكون لديك تأمين. كحد أدنى ، ستكون مسؤولاً عن التحمل ، والمساهمات المشتركة ، والحد الأقصى من الجيب.

عادةً ما يكون خط الأساس هذا آلاف الدولارات ، وهو عبء مالي خطير. إذا امتد علاجك إلى ما بعد سنة تقويمية واحدة ، فستدفعه مرة أخرى. لكنها مجرد نقطة انطلاق. ما يفشل معظم مقدمي الرعاية في تحذير المرضى منه هو التكاليف الخفية للسرطان - جميع الأشياء الأخرى التي يتعين علينا دفع ثمنها من أجل العمل وتحقيق الازدهار بشكل مثالي.

بعد تشخيصي ، حصلت على خطة العلاج - مزيج من الجراحة والعلاج الكيميائي والإشعاعي - وكل علاج له (وله) سعر خفي خاص به. كنت سأخضع لعملية استئصال الثدي الثنائية ، والتي عادة ما تكون ليلة في المستشفى تليها أسابيع من التعافي في المنزل. في ذلك الوقت ، كنت أعيش في شيكاغو ، لكنني أردت مستشفى مدينة نيويورك حتى أكون قريبًا من عائلتي.

أخذت إجازة طبية من العمل واستأجرت سيارة وانتقلت للعيش مع الآباء. (لقد عدت منذ ذلك الحين بشكل دائم إلى نيويورك.) على الرغم من أن هذا باهظ الثمن ، فقد كنت محظوظًا. تُجبر العديد من النساء على فقدان الأجور أو ترك العمل بالكامل ، بينما ينفقن المال على السكن بالقرب من مستشفياتهن. بعد الجراحة ، تشتري النساء مثلي أشياء لتشعر براحة أكبر ، تتراوح من ملينات البراز (لأن المسكنات تسبب الإمساك) إلى وسادة استئصال الثدي. نشتري أيضًا حمالات صدر خاصة وملابس جديدة تناسب أجسامنا الجديدة.

بالنسبة لي ، سيتبع العلاج الكيميائي الجراحة ، ولكن جاء السؤال أولاً: هل أردت الحفاظ على خصوبتي؟ يمكن أن يتسبب العلاج الكيميائي في إتلاف بيضتي بشكل دائم ، لذلك كان لدي خيار حصادها قبل العلاج الكيميائي وتجميدها. في حين أن العديد من شركات التأمين ستغطي جزءًا أو كل تكاليف التلقيح الاصطناعي للنساء اللائي يكافحن من أجل الحمل ، كنت في مأزق سخيف. لأنني لم أكن أعاني من الناحية الفنية للحمل في تلك اللحظة ، حرمتني شركة التأمين الخاصة بي. بغض النظر عن احتمال أن أصاب بالعقم في المستقبل ولا أستحق التغطية إلا بعد فوات الأوان.

تمتلك مؤسسة Livestrong ، وهي منظمة غير ربحية تقدم الدعم للأشخاص المصابين بالسرطان ، برنامجًا لا يُصدق لضمان تكاليف أدوية التلقيح الاصطناعي التي وفرت لي آلاف الدولارات. لكنني كنت لا أزال مسؤولاً عن آلاف الدولارات الإضافية لعملية استرجاع البويضات وتخزينها. أضف إلى ذلك تكاليف النقل للذهاب إلى مكتب طبيب أمراض النساء كل يوم تقريبًا لمدة أسبوعين لتتبع نمو البويضات - وهي نفقات صغيرة ولكنها ضارة.

كان زوجي ، الذي كان في كلية الحقوق في ذلك الوقت ، لديه بعض المدخرات التي تراجعنا عنها. لقد تزوجنا للتو منذ حوالي شهر ، وأتذكر أنني شعرت بالتأثر باستثماره (الحرفي) في مستقبلنا ؛ كنا في هذا معًا.

أثبت العلاج الكيماوي أنه الأغلى تكلفة. بالإضافة إلى الاضطرار إلى شراء العديد من العناصر الملطفة مثل تلك المذكورة أعلاه ، يتعين على مرضى السرطان التفكير في التعامل مع تساقط الشعر ودفع ثمنه. قبل أن أبدأ أي علاج ، كنت أعرف أنني أريد الحفاظ على شعري. يتم ذلك باستخدام نظام تبريد فروة الرأس ، والذي يقوم بتجميد الأوعية الدموية في فروة الرأس أثناء العلاج حتى لا ينتقل الدواء إلى بصيلات الشعر ، وبالتالي ينقذها من التساقط.

هناك عدة أنواع مختلفة. لكن تكلفتها كلها حوالي 2000 دولار أو أكثر. حتى الآن في الولايات المتحدة ، التغطية التأمينية ليست قياسية ؛ تبريد فروة الرأس لا يحتوي حتى على رمز طبي. في ذلك الوقت ، كان مبلغ 500 دولار شهريًا للقبعات الباردة بعيد المنال ولكني كنت مستميتًا للقيام بذلك. لقد تدخل والداي وخالتي وأصدقائي جميعًا لتغطية الأمر.

مرة أخرى ، لقد تأثرت. لا تزال النساء اللواتي لا يستطعن ​​تحمل تكاليف تبريد فروة الرأس أو لا يرغبن في المعاناة من هذه العملية بحاجة إلى الشعور بالراحة. يشترون بيني وأغطية الرأس والأوشحة وبالطبع الشعر المستعار. الباروكات ، أو "الأطراف الاصطناعية في الجمجمة" كما تسميها شركات التأمين ، لها رمز طبي ، ويمكن للعديد من المرضى المؤمن عليهم الحصول على واحد مجانًا. ومع ذلك ، فإن شركة التأمين الخاصة بي تغطي فقط الشعر المستعار الصناعي وفقط من مورد واحد ، والتي تبدو جميعها مزيفة. يبلغ سعر باروكة شعر الإنسان حوالي 5000 دولار.

يمكن أن يتسبب العلاج الكيميائي أيضًا في فقدان النساء لحواجبهن ورموشهن ، وهو أحد الآثار الجانبية التي تحمل في الواقع نفقات. لقد اشتريت أقلام حواجب ونظارات مزيفة ، والتي تخدم واجبًا مزدوجًا في تأطير وجهك إذا فقدت حواجبك وحماية عينيك من الغبار والحطام إذا فقدت رموشك. المرضى الآخرون الذين أعرفهم قاموا بشراء هلام الحاجب وأقنعة الثلج. كتب لي أخصائي الأورام الخاص بي بسهولة وصفة طبية لـ Latisse ، لكنني لست متأكدًا من وقت فعلها حتى أدركت أنه سيكلفني أكثر من 100 دولار لملءها. (التغطية التأمينية لـ Latisse غير مرجحة.)

أصدر مركز السيطرة على الأمراض تقريرًا في يونيو من هذا العام ، وجد أن الإنفاق الطبي السنوي من الجيب للناجين من السرطان (يُعرف بأنه الأشخاص الذين تم إخبارهم من قبل من قبل طبيب أنه مصاب بالسرطان) 1000 دولار ، مقارنة بحوالي 600 دولار لغير الناجين من السرطان. هذا يعني أن الناجين من مرض السرطان - وليس بالضرورة أي شخص يخضع للعلاج حاليًا - ينفقون 400 دولار إضافي سنويًا على الصيانة الصحية فقط. يمكن أن يشمل ذلك زياراتهم للطبيب ، والنقل ، ومشترياتهم من الصيدليات لعلاج الحالات الفسيولوجية المزمنة أو الدائمة ... والقائمة تطول.

في هذه الأيام ، يمكنني بسهولة إنفاق 1000 دولار سنويًا فقط على الاشتراكات ومشتريات صغيرة متنوعة. في الواقع ، أثناء عملي على هذه القطعة ، تلقيت فاتورة مفاجئة بقيمة 300 دولار. أنا محظوظ لأن زوجي وأنا الآن في أمان مالي وهذه النفقات لا تحطمنا. لكنني غالبًا ما أفكر في عالم بديل حيث يمكنني التبرع بهذا المال لأسباب جديرة بالاهتمام.

أسوأ شيء يمكن أن يحدث هو أن المريضة لا تحصل على ما تحتاجه لأنها تشعر بالقلق بشأن التكلفة. حتى أدنى مستويات المخاطر الصحية ليست مقبولة. كانت هناك أوقات كنت أفكر فيها ، آه ، 10 دولارات أخرى ، ولم أشتري تقريبًا ما تم وصفه لي. ولكن عدم الشعور بالراحة يؤدي إلى الشعور بعدم الراحة على الأقل ، وقد يكون ذلك أكثر خطورة.

إذا كنت مصابًا بالسرطان ، فإنني أوصي بطلب المساعدة لدفع ثمن الأشياء التي تحتاجها. إذا كنت تعرف شخصًا مصابًا بالسرطان ، فابحث عن طرق صغيرة لدعمه ماليًا ، إذا أمكنك ذلك. تشمل الكرميات التي تم تقديمها لي بطاقات الهدايا لخدمة توصيل الوجبات ، والأصدقاء الذين أخذوني بعيدًا لقضاء عطلة نهاية الأسبوع ، وآخر يسمح لي باستخدام رقم حساب FedEx الخاص بها للشحن البارد. حتى بطاقة هدايا CVS بقيمة 10 دولارات تزيل عبئًا صغيرًا ويمكن أن تجعل ذلك اليوم ، تلك المهمة ، أقل صعوبة. يشتهر السرطان بكونه باهظ الثمن ، وهو ليس كذلك فقط بالطرق التي تتوقعها.