لم أفهم أبدًا ما يعنيه الامتنان حقًا - حتى التقيت بهذا الرجل البالغ من العمر 87 عامًا

نسمع دائمًا أنه يجب أن نقول من فضلك وشكرًا ، أو أن الامتنان هو فضيلة. لكنني لم أفهم حقًا ما هو الامتنان ، أو ما هي القوة التي يمكن أن تكون عليه ، حتى التقيت برجل اسمه فريد جونز ، أحد الأشخاص الستة في كتابي `` السعادة هي خيار تتخذه: دروس من عام بين الأكبر سنًا ''. .

كان فريد يبلغ من العمر 87 عامًا ، ويعيش بمفرده في شقة في بروكلين ، في طريقه لفقدان إصبعين من أصابع قدميه بسبب الغرغرينا. كانت أقرب ابنته تحتضر بسبب سرطان الثدي. ولكن عندما سئل عن الجزء المفضل لديه من اليوم ، لم يتردد أبدًا. "استيقظ في الصباح وأقول ، الحمد لله على يوم آخر ، وأنا في طريقي إلى 110."

لم أفهم. نظرت إلى حياة فريد ولم أفهم ما كان عليه أن يكون شاكرا له. لكنني علمت أنه في كل مرة أزوره ، كنت أشعر بسعادة أكبر مما كنت عليه من قبل.

لذلك بعد شهرين ، بدأت في اتباع خطاه ، وشكرًا بوعي على الأشياء في حياتي. إذا كان فريد قادرًا على فعل ذلك ، فقد اعتقدت أنه ليس لدي أي عذر لعدم القيام بذلك. لقد بدأت بأشياء سهلة ، مثل الحب الذي كان لي من والدي ، أو الوظيفة التي أستمتع بها. وقبل مضي وقت طويل ، لدهشتي الكبيرة ، بدأت أفهم الامتنان بالطريقة التي فعلها فريد.

هذا الامتنان ليس ذلك الدفء اللحظي الذي تشعر به عندما يمنحك شخص ما هدية أو يد المساعدة. بالنسبة لفريد ، كانت طريقة لرؤية العالم - اعترافًا بأن القوى خارج نفسك مسؤولة عن العديد من الأشياء الجيدة في حياتك. يأتي معظمهم إليك دون الحاجة إلى فعل أي شيء لجعلهم ممكنًا. لم يكن عليك اختراع الشوكولاتة أو الجنس أو تأليف أعمال موزارت العظيمة. ولا يتعين عليك دفع أي شخص بعيدًا عن الطريق للاستمتاع بها. توقفت ببطء عن رؤية العالم كخصم كنت بحاجة إلى هزيمته أو عقوبة كان علي مقاومتها. في أغلب الأحيان يكون ذلك في جانبي.

في عام 2015 ، شرع الباحثون في جامعة جنوب كاليفورنيا في دراسة ما يحدث في دماغ الشخص الذي يشعر بالامتنان. باستخدام ماسحات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي ، أعطوا ثلاثة وعشرين موضوعًا نصًا قصيرًا جدًا كتبه الناجون من الهولوكوست يصف أفعال اللطف التي تلقوها من الغرباء - بعضها صغير جدًا ، مثل رغيف خبز قديم ، والبعض الآخر ينطوي على تضحية كبيرة ومخاطر ، مثل مخبأ عندما كانت القوات النازية تضيق الخناق. طُلب من الأشخاص أن يتخيلوا أنفسهم في وضع الأشخاص الذين يتلقون الامتيازات ، وتقييم مدى امتنانهم للهدايا. قام الباحثون بعد ذلك بتعيين مناطق الدماغ النشطة.

أظهرت عمليات المسح نشاطًا في أجزاء متعددة من الدماغ ، مما يشير إلى أن الامتنان ينطوي على شبكة من الاستجابات العاطفية. أضاءت أدمغة الأشخاص ليس فقط في مراكز المكافآت الخاصة بهم ، مشيرة إلى الفائدة التي تلقوها ، ولكن أيضًا في مراكز المعالجة الأخلاقية والاجتماعية ، استجابة للأشخاص الذين يقدمون الهدايا. وكلما قال الأشخاص إنهم ممتنون أكثر ، كانت الاستجابة أقوى في مناطق أدمغتهم التي تحكم الإدراك الأخلاقي والاجتماعي. لم يكن هذا مرتبطًا في كثير من الأحيان بحجم الجميل. الامتنان ، كما اختبره الأشخاص ، استلزم علاقة مع الآخرين ، وليس فقط مع المنفعة التي حصلوا عليها.

توضح التجربة أيضًا كيف يمكن أن يصاحب الامتنان المعاناة. ليس عليك أن تكون في شارع سهل لتشعر بالامتنان. لن يحسد أحد على لاجئ من الهولوكوست يتكدس على رغيف خبز قديم ، باستثناء لاجئ بدون واحد. قد يكون للحياة الصعبة العديد من الفرص للامتنان مثل الحياة المريحة.

درس روبرت أ. إيمونز ، أستاذ علم النفس في جامعة كاليفورنيا ، ديفيس ، لمعظم هذا القرن الآثار الإيجابية للامتنان في أشخاص مثل فريد ، وطرق غرسها في الأشخاص غير الممتنين دستوريًا. بالعودة إلى عام 2003 ، شرع هو ومايكل إي ماكولوغ من جامعة ميامي في قياس ما إذا كان تقديم الشكر يغير مواقف الناس تجاه الحياة ، أو ما إذا كان الأشخاص ذوو النظرة الإيجابية يميلون إلى أن يكونوا أكثر امتنانًا. في سلسلة من التجارب ذات المدد والشدة المختلفة ، طلبوا من المشاركين الاحتفاظ بمجلات عن الأشياء التي كانوا ممتنين لها (مجموعة واحدة من الموضوعات) أو الأشياء التي أزعجتهم أو أزعجتهم (مجموعة ثانية). طُلب من مجموعة ثالثة تدوين شيء حدث لهم أو بطريقة ما كانوا أفضل حالًا من غيرهم. في كل تجربة ، بدأت المجموعات الثلاث بمستويات مماثلة من الامتنان. استمرت التجارب من أسبوعين إلى تسعة أسابيع.

في كل دراسة ، أفاد الأشخاص الذين كتبوا شيئًا كانوا ممتنين له بمستويات أعلى من الرفاهية والمزيد من التفاؤل بشأن الأسابيع أو الأيام القادمة. كلما كتبوا أكثر ، كلما كان التأثير أقوى. اعتمادًا على كيفية بناء الدراسة ، فقد أبلغوا عن تأثيرات إيجابية أخرى: لقد مارسوا الرياضة أكثر ، أو ناموا بشكل أفضل ، أو استيقظوا أكثر انتعاشًا ، أو كانوا أكثر عرضة لمساعدة شخص آخر في مشكلة. في تجارب لاحقة ، وجد إيمونز وآخرون أن الأشخاص الذين قدموا الشكر لديهم انخفاض في ضغط الدم ، والتهاب أقل ، ووظيفة مناعية أفضل ، ومستويات أقل من هرمون التوتر الكورتيزول.

كان من السهل رؤية هذا في فريد ، الذي كان لديه الكثير من الأسباب للتعمق في مشاكله ولكنه لم يفعل ذلك. في تقديم الشكر حتى على الملذات الصغيرة - مغرفة من الآيس كريم ، وابتسامة من أحد الجيران - قام بتضخيم هذه الملذات وترك مجالًا أقل للشكوى أو الحسد. خفف الشكر أيضًا من عزلته ، لأنه ربطه ذهنيًا بقوى تتجاوزه. لقد رأى العالم كمكان خير يريده أن يكون سعيدًا ، وعقلية غير عادية لرجل أمريكي من أصل أفريقي نشأ فقيرًا في الجنوب. لم يكن الأمر أن فريد لم يكن يعاني من صعوبات. هو فقط لم يحدد حياته من خلالهم.

لذلك يمكننا جميعًا تعلم شيء من مثال فريد. لم يكن ممتنًا لأن حياته كانت سهلة للغاية. لقد وجد الأشياء ليكون ممتنًا لها ، حتى عندما كانت صعبة للغاية. وإذا كان بإمكانك فعل ذلك ، فحتى الحياة الصعبة يمكن أن تكون سببًا لتقديم الشكر.