لقد حاولت التخلص من قلقي بالتيارات الكهربائية - وكانت النتائج مفاجئة

في العام الماضي ، كدت أموت. حسنًا ، في الواقع ، شعرت فقط أنني كنت على وشك الموت. كنت على جهاز الكمبيوتر الخاص بي عندما تحول الغثيان الخفيف إلى غثيان عنيف. وقفت والتواء ساقاي. كان قلبي يتسابق ، ورؤيتي تنفق ؛ لقد أصابني شيء أسوأ بكثير من فيروس أو شطيرة سيئة ، وعلى الرغم من أنني كنت أعرف ما هو ، إلا أنني كنت لا أزال مرعوبًا.

لست غريباً على نوبات الهلع. لقد عانيت من القلق والاكتئاب منذ سن المراهقة. في العشرينات من عمري ، بدأت في أخذ بروزاك ، الذي عمل العجائب. لكن قبل عامين ، عادت نوبات الذعر لدي في زيارات أسبوعية ، وقام طبيبي النفسي بزيادة جرعاتي. ثم أصبت بالأكاثيسيا ، وهي حالة من التململ والإثارة المستمرة ، والتي لم تساعد في مزاجي.

اقترح طبيبي النفسي "هناك أدوية يمكننا إعطاؤها لك من أجل ذلك" ، أو يمكننا تجربة شيء آخر . '

تبين أن "الشيء الآخر" هو تحفيز العلاج الكهربائي في الجمجمة ، أو CES. يُطلق على الجهاز الذي تستخدمه اسم Alpha-Stim ، وهو جهاز بحجم iPhone به أقطاب كهربائية تقوم بتثبيتها على شحمة الأذن. وبهذا ، أوضحت ، سأقضي ساعة واحدة يوميًا في تلقي تيار كهربائي ضئيل ، منخفض جدًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع الشعور به. كانت آثاره الجانبية ضئيلة ، كما أن السلامة والفعالية موثقة جيدًا.

قلت "اربطني".

ما يقدر بنحو 16.1 مليون بالغ في الولايات المتحدة شهدوا تخصصًا واحدًا على الأقل نوبة اكتئاب في العام الماضي ، بحسب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية. ما يقرب من 40 مليون شخص يعانون من اضطرابات القلق. يعد الدواء علاجًا سحريًا للكثيرين (بمن فيهم أنا) ، ولكنه في بعض الأحيان لا يكفي ، أو يصعب تحمل الآثار الجانبية.

على الرغم من وجود CES منذ السبعينيات ، فقد اكتسب اهتمامًا جديدًا في الماضي عقد. أجهزة CES مرخصة من قِبل إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) لعلاج الاكتئاب والقلق والأرق ، ويمكن استخدامها في كل من المنزل والإعدادات السريرية. والعلاج نسبيًا خالي من الآثار الجانبية. وفقًا لمصنِّع Alpha-Stim ، تم الإبلاغ عن حدوث صداع في 0.1 بالمائة من المرضى ، وتهيج الجلد في حوالي 0.07 بالمائة.

على الرغم من أنه من غير الواضح بالضبط كيف يعمل هذا العلاج ، يعتقد الخبراء أن الاتجاه الحالي ينتقل بشكل منتشر إلى الدماغ ، يحفز المناطق غير النشطة ويهدئ البقع المفرطة النشاط ، يشرح عالم النفس في سان أنطونيو كاسي هوارد ، PsyD ، الذي يصف CES في ممارستها.

بالنسبة للمرضى الذين يعانون من القلق ، "ينشط التيار 5- محور HT للدماغ - المنطقة التي تنتج السيروتونين - "وكذلك الفص الجبهي ، مركز اتخاذ القرار الخاص بك" ، كما يقول هوارد. في هذه الأثناء ، تهدأ اللوزة الدماغية ، التي تعالج الخوف والقلق.

في حين أن فكرة تشغيل الكهرباء عبر دماغهم قد تجعل بعض الناس تتوقف مؤقتًا ، فإن CES تقدم فقط 50 إلى 500 جزء من المليون من الأمبير ، وهي كمية ضئيلة . إنه مختلف تمامًا عن العلاج بالصدمات الكهربائية (ECT) - المعروف باسم العلاج بالصدمات الكهربائية - والذي يتم إعطاؤه تحت التخدير العام ويستخدم لعلاج حالات مثل الاكتئاب الحاد والهوس (غالبًا عندما لا يساعد أي شيء آخر).

على الرغم من البحث ليست نهائية ، بعض النتائج تبدو إيجابية. على سبيل المثال ، وجدت دراسة نُشرت في Journal of Affective Disorders في عام 2014 أن الأشخاص الذين يستخدمون Alpha-Stim لديهم أكثر من ثلاثة أضعاف انخفاض في أعراض القلق وأكثر من 12 ضعفًا في انخفاض أعراض الاكتئاب مقارنة مع أولئك الذين يتلقون علاجًا زائفًا. يقول هوارد: "لم يكن لدي مريض استخدمها ولم تكن له نتائج". رالف هارفي ، دكتوراه في الطب ، أستاذ مساعد في طب الأسرة في جامعة ولاية ميشيغان ، أعجب بالمثل. يقول: "لقد لاحظت تحسنًا هائلاً في المرضى في عيادتي".

أمضت إيلين ويت ، 44 عامًا ، وهي ممرضة مهنية مرخصة في سان أنطونيو ، ثماني سنوات في معاناة ألم العصب الثلاثي التوائم ، وهو حالة ألم مزمن من المؤلم أنه معروف بشكل سيء باسم "المرض الانتحاري". "عندما حصلت على التشخيص ، قال طبيب الأعصاب الخاص بي ،" يجب أن تخبرني إذا كان لديك أي أفكار أو مشاعر انتحارية ، لأن هذا طبيعي جدًا مع هذا "، كما تقول. بعد فشل العديد من جراحات الدماغ في توفير راحة ذات مغزى ، وجدت نفسها في "مكان مظلم".

عندما بدأت ويت في استخدام CES تحت رعاية هوارد ، بدأت الحالة المزاجية المظلمة المرتبطة بألمها في التحسن. تقول: "لقد كان رائعًا". "كنت مثل ،" انتظر لحظة. أشعر بألم شديد. أين اليأس وأين اليأس؟ أنا بخير حقًا ".

خلال جلستي الأولى مع Alpha-Stim ، شعرت بضجة طفيفة ، كما لو كنت قد تناولت نصف كوب من النبيذ. لم أشعر باختلاف بعد ذلك وتساءلت عما إذا كنت قد تخيلت الإحساس. (يمكن أن يجعلك قص الأقطاب الكهربائية على شحمة أذنك قابلاً للإيحاء.)

ولكن أثناء جلستي الثانية ، بمجرد تشغيل الجهاز ، غمرني نفس الهدوء. بقية ذلك اليوم ، شعرت بأنني أكثر ثباتًا وتركيزًا.

قررت الحصول على وصفة طبية لجهازي الخاص. أجهزة CES ليست رخيصة: لقد أعادني Alpha-Stim 800 دولار ، ولم يغطي التأمين الخاص بي أيًا منها. ولكن بعد ما يقرب من عام من الاستخدام ، لا أندم على شرائي قطعة واحدة. الجلسات اليومية نفسها مريحة ، لكن ما تفعله Alpha-Stim بقية الوقت هو ما جعلني أبيعه. تحسن مزاجي. أنام طوال الليل. والأفضل من ذلك كله ، لم أتعرض لنوبة ذعر واحدة.