تم تشخيص إصابتي بسرطان القولون في سن السادسة والثلاثين أثناء تربية 5 بنات بمفردهن

كنت أعلم أن شيئًا ما كان خاطئًا عندما لم أقم بحركة الأمعاء خلال أسبوعين في ديسمبر 2002. لقد جربت كل شيء ، لكن لم ينجح شيء. انتهى بي الأمر إلى الذهاب إلى غرفة الطوارئ. أعطوني بعض الأدوية وأرسلوني إلى المنزل. لم أسأل أبدًا ما إذا كان يمكن حدوث أي شيء آخر ؛ بصراحة ، لا أتذكر أي أعراض أخرى!

كنت أعمل سائق حافلة في هيئة النقل بشيكاغو ، وفي أحد أيام يناير ، عندما كنت أتسلق درجات الحافلة ، فقدت الوعي . تم نقلي إلى غرفة الطوارئ ، وهذه المرة قمت بسحب الدم. اعتقد الأطباء أنني ربما أصبت بنوبة قلبية. كان الهيموغلوبين لديّ يتراوح بين 6.4 و 12 و 15.5 وهو طبيعي بالنسبة للنساء ، وفقًا لمايو كلينك - وهي علامة على احتمال إصابتي بنزيف داخلي.

كان لديّ تاريخ من الأورام الليفية الرحمية وانتباذ بطانة الرحم ، وهذا ما افترضوه كان خطأ. أجريت عملية نقل دم وتم إرسالها إلى طبيبي ، حيث تم التأكد من إصابتي بأورام ليفية وخراجات في المبيض. في النهاية ، أجريت عملية جراحية لإزالة المبيضين والرحم ، والذي كان يحتوي على الكثير من الأورام الليفية وبعض الخلايا السرطانية. كان من المفترض أن تؤدي هذه العمليات الجراحية وعمليات نقل دم أخرى إلى حل المشكلة.

ولكن بحلول يونيو 2003 بدأت أعاني من غثيان شديد وقيء متكرر. لم أستطع التوقف. لم أستطع حتى إبقاء الماء منخفضًا. قال لي طبيب الرعاية الأولية الخاص بي أن أذهب إلى غرفة الطوارئ وأتصل به عندما وصلت هناك. أصدر تعليماته إلى فريق الطوارئ لإجراء سحب دم آخر ؛ كان عدد الهيموجلوبين لدي 5.2. أتذكر النظرة على وجه الممرضة. 'كيف وصلت إلى هنا؟' سألت بصدمة. قلت: - أنا قدت. فأجابت: "ما كان يجب أن تكون قادرًا على القيادة". "أنت على وشك الإصابة بفشل عضوي".

أظهر اختبار البراز وجود دم في البراز ، لذلك خضعت لتنظير القولون في حالات الطوارئ. لقد وجدوا ورمًا بحجم الجريب فروت على الجانب الأيمن من القولون. لم أغادر المستشفى قط. كنت بحاجة لعملية جراحية طارئة لإزالة الورم على الفور. تم تشخيص إصابتي بسرطان القولون في المرحلة 2 ب. كان عمري 36 عامًا فقط.

لقد صُدمت وفي ذهول. لم أكن أعرف حقًا ما هو سرطان القولون أو كيف تصاب به. لم تكن لدي علاقة مع عائلة والدي في ذلك الوقت ، لذلك لم أكن أعرف أن والدي واثنين من أفراد الأسرة الآخرين ماتوا جميعًا في الأربعينيات من العمر بسبب سرطان القولون. (لقد ماتوا لأسباب أخرى ، ولكن تبين أنهم مصابون بالمرض بعد تشريح الجثة). اعتقدت أنني سأفعل كل ما هو ضروري للقيام به لإصلاحه. تمكن الجراح من إجراء عملية استئصال في المستقيم ، مما يعني أنني لست بحاجة إلى كيس فغر القولون. لقد تلقيت أيضًا جولة إشعاع واحدة ، ثم كان طبيبي واثقًا من إزالة جميع آثار السرطان.

كان سرطان القولون شيئًا لم أكن مستعدًا له تمامًا. في ذلك الوقت ، كنت أتدرب لمسابقة كمال الأجسام. كنت أمارس الرياضة كل يوم ، كنت في صالة الألعاب الرياضية دينياً ، كنت آكل نظيفًا. لم أفهم حجم التحدي المتمثل في الكيفية التي ستغير بها حياتي.

عندما عدت إلى المنزل من الجراحة ، لم أستطع العمل. أنا أم لخمس بنات. في ذلك الوقت ، كان أصغر عمري يبلغ من العمر أربعة أعوام وكان أكبر عمري يبلغ من العمر 16 عامًا. حتى أنه لم ينظر إلى الوراء أو يحاول المساعدة. وظيفتي لم تدفع الكثير في الإعاقة. كان تحديا لدفع الرهن العقاري وفواتير الغاز والضوء. تقدمت بطلب للحصول على إعاقة طويلة الأمد ورُفضت ، لذا حاولت العودة إلى العمل. لكنني سائق حافلة - لم يكن هناك شيء "خفيف" يمكنني القيام به حتى تعافيت تمامًا من الجراحة الرئيسية ، وتعرضت لحوادث في الحافلة لأنني لم أكن أتحكم في أمعائي. نظرًا لأنني لم أستطع العمل ، لم يكن لدي أي أموال قادمة. في النهاية ، انتهى بنا المطاف بفقدان منزلنا واضطررنا إلى البقاء مع صديق للعائلة.

كنت مرهقًا جدًا بأخذ أطفالي الخمسة من مكان لوضع كل شيء بينما كانوا يسألونني إذا كنت سأموت. قيل لي أن متوسط ​​العمر المتوقع كان من ثلاث إلى خمس سنوات. من يريد مشاهدة أحد الوالدين يذبل لمدة ثلاث إلى خمس سنوات؟ كان كل هذا كثيرا بالنسبة لي. شعرت بالذنب الشديد. لقد استنفدت. كنت في حالة ذهول شديد ، حاولت الانتحار. لم أكن أعتقد أنه كان لدي أي خيار آخر.

قضيت خمسة أيام في جناح نفسي ، وكانت رحلة عاطفية. كانت لدي ممرضة رائعة قالت لي إنني بحاجة إلى أن أكون هناك من أجل أطفالي. قالت لي: "سيخبر الجميع نسختهم عنك ، لكن أطفالك يحتاجون إلى النسخة منك". كانوا بحاجة إلى صنع الذكريات معي. لقد غير ذلك طريقة تفكيري ، وتحسنت نفسيًا وعاطفيًا بالتركيز على تخصيص الوقت المتبقي لأطفالي. لقد وجدت أشياء تجعلنا نضحك وأنشطة غير مكلفة يمكننا القيام بها ، مثل ليلة فيلم عائلي في المنزل أو الذهاب إلى حديقة الحيوانات.

كلما بدأنا في العمل معًا ، شعرنا جميعًا بشكل أفضل ، وفي ذلك الشهر الأول أصبح شهرين ، ثم ستة ، ثم سنة ، وأكثر. لقد انتقلنا مرات أكثر مما يمكنني الاعتماد عليه ، لكننا كنا وحدنا بحلول ديسمبر 2004. وجدت وظيفة جديدة بأجر أقل بكثير ؛ لم أشتري منزلًا آخر مطلقًا.

أخيرًا ، تجاوزنا علامة متوسط ​​العمر المتوقع المفترض. هذا فقط جعلني أرغب في فعل المزيد. إذا كان بإمكاني متابعة هذا من خلال وظيفة وتأمين صحي ، فمن غيره يمر بهذا من ليس لديه ما لدي؟ كنت أرغب في زيادة الوعي بالمرض بسبب ضآلة معرفتي عندما تم تشخيصي. أصبحت متطوعًا في تحالف سرطان القولون. أردت بشكل خاص مساعدة المرضى الصغار. كان عمري 36 عامًا ؛ معظم المصابين بسرطان القولون هم في الستينيات من العمر. لا أحد يستطيع أن يتحدث معي حول ما كنت أواجهه ، مثل تربية الأطفال على الرغم من السرطان. يجب على شخص ما التحدث عن ذلك ، واعتقدت أنه يمكن أن يكون أنا.

عندما تعلمت المزيد والمزيد عن سرطان القولون ، تعلمت أن مجتمعات الأقليات لديها أعلى معدلات التشخيص. كنت أسمع أن المنظمات بحاجة إلى مزيد من التمويل لمساعدة هذه المجتمعات ، ولم يتم فعل الكثير في الوقت الحالي. لذلك بدأت مجموعة خاصة بي.

كانت مستوحاة من فيلم وثائقي عن مجموعة النساء "جمعية ريد هات". اعتقدت أنه سيكون من الرائع رؤية القبعات الزرقاء ، لون الوعي بسرطان القولون. بدأ الأمر بعشرة منا في كنيستي في عام 2010. كان الناس يسألوننا عن سبب ارتدائنا للقبعات الزرقاء ، وتوضح عائلتي أنني ناج من سرطان القولون وأنهم كانوا يرتدون القبعات لدعمي. بدأ هذا الحديث عن المرض. بهذه الطريقة ، أصبحت عائلتي مدافعة عن غير قصد. سألت القس إذا كان بإمكاننا الحصول على قبعة زرقاء مرة أخرى في العام التالي ؛ نحن الآن في عامنا الثامن وانتشر الحدث إلى 15 كنيسة في جميع أنحاء البلاد.

نسمي الحدث Blue Hat Bow Tie الأحد الآن ، للتأكد من أن الرجال يعرفون أنهم معرضون للإصابة سرطان القولون. في عام 2015 ، أنشأت مؤسسة Blue Hat ، التي تركز على نشر الوعي والتعليم والاختبار المجاني لسرطان القولون والمستقيم لتلك الأقليات والمجتمعات المحرومة طبياً والتي كنت أرغب دائمًا في مساعدتها.

فحص سرطان القولون والمستقيم - والذي يبدأ عادةً في سن الخمسين — وهو أمر مخيف للناس ، خاصةً عندما لا يفهمونه. الناس يقاومون تنظير القولون. أشارك قصتي لمساعدتهم في معرفة سبب أهمية وجودهم. سنتحدث إلى الأشخاص حول عوامل الخطر لديهم للإصابة بسرطان القولون ونرى ما إذا كانت تنطبق عليهم الإرشادات الخاصة باختبارات البراز بالمنزل. أعتقد أن هذه الاختبارات تزيل بعض الخوف.

قد يتغير وجود تاريخ عائلي للإصابة بسرطان القولون (وعوامل الخطر الأخرى) عندما تبدأ في الخضوع للفحص ، لذلك أشجع الناس على التحدث مع من هم أكبر أقاربهم على قيد الحياة هو ومعرفة الأمراض الموجودة في الأسرة. إذا كنت مثلي ، فقد لا تعرف هؤلاء الأقارب. أو ربما لا تجري هذه المحادثات لأنها ليست شيئًا يحب الناس التحدث عنه دائمًا. في بعض الأحيان ، لا يعتاد كبار السن على الحديث عن أعمالهم الشخصية. لكن يمكنهم إنقاذ أحفادهم وأحفادهم! كما أنني أخبر الناس ، على الرغم من أنه مقزز ، أن يستديروا وينظروا إلى أنبوبك إذا كان الأمر لا يبدو طبيعيًا ، إذا رأيت دمًا ، إذا كنت تعاني من تقلصات ، فتحدث إلى طبيب.

بناتي الخمس ، معي في الصورة أدناه ، شابات رائعات. لقد اعتذرت لهم قبل بضعة أشهر عن التجربة برمتها. قالوا: طالما كنا معك ، كل شيء على ما يرام. إنه جزء من قصتنا ، إنه جزء من رحلتنا. لقد قمت بعمل جيد - ليس عليك الاعتذار ، ما زلت هنا. لقد كانوا أفضل الممرضات ، وهم فخورون بي لمشاركة قصتنا بطريقة يمكن أن تساعد الآخرين.

عندما بدأت في رفع مستوى الوعي بسرطان القولون لأول مرة ، كنت أتمنى أن أرى أصغر تبلغ ابنتها 18 عامًا. بلغت 18 عامًا في يناير من هذا العام. قاتلت لمدة 14 عامًا للتأكد من أنني رأيت ذلك. عندما تخرجت من المدرسة الثانوية ، كنت قد تجاوزت ما طلبته ، لكنني علمت أنني سأستمر في الدفاع. لا أريد أمًا أخرى أن تساوم الله لتعيش حتى يتمكنوا من رؤية أطفالهم يكبرون لمجرد أنهم لم يعرفوا عن تاريخ عائلي لشيء ما. أعلم أنني لا أستطيع إنقاذ العالم ، لكن يمكنني المحاولة.