أبلغ من العمر 22 عامًا وأعاني من الألم العضلي الليفي - وفي بعض الأيام أتمنى أن أفصل نفسي عن جسدي

بدأ الألم عندما كان عمري 16 عامًا. بدأت في مفاصل إصبعي ، لحظة مؤلمة وحادة في اللحظة التالية. سرعان ما انتشر الألم. طاف حول ما بدا وكأنه كل مفصل في جسدي. (لاحقًا ، علمت أن هذه كانت نقاطًا حساسة تحيط بالمفاصل بدلاً من المفاصل نفسها.) في كل مرة اتخذت فيها خطوة ، شعرت بضربة قوية ردًا على ذلك.

كنت طالبة في المدرسة الثانوية في نيو يورك. استغرقت اختبارات SAT ، وفصول AP ، والرياضات المدرسية ، والموسيقى المدرسية ، والإرشاد الجامعي معظم وقتي. لقد تجاهلت الألم لأنني ببساطة لم يكن لدي الطاقة أو الوقت للتعامل معه. عندما سمحت لنفسي بالوقت للتركيز عليه ، كنت أتوجه إلى Google. عادة ما تجعلني جلسات فحص الأعراض في وقت متأخر من الليل مقتنعة بأنني على وشك الموت. أخبرت والديّ أن شيئًا ما كان على خطأ ، لكنهم تجاهلوا كتفيهم وقالوا لي أن أذهب إلى الطبيب.

قلت في المرة الأولى التي أوضحت فيها آلام المفاصل لطبيب الأسرة الذي كنت أراه منذ سنوات اعتقدت أنه قد يكون التهاب المفاصل أو اللوكيميا. (على الأقل ، هذا ما أخبرني به Google). لم يكن طبيبي متأكدًا. قال لي إنني متوتر وبحاجة إلى الاسترخاء. سألني إذا شعرت بالاكتئاب أو القلق. أومأت برأسي ، على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من قلقي ينبع فقط من ألمي غير المبرر. لقد أرسل لي وصفة طبية من زولوفت ولم يوصي بأي متخصص.

لست متأكدًا من سبب قيام الأطباء بوصف زولوفت أولاً. عندما أتحدث إلى الأصدقاء الذين تم وصفهم أيضًا بمضادات الاكتئاب SSRI ، فإننا نتبادل النظرات الداكنة ، ونتذكر أول تجربة لنا على Zoloft قبل أن نجد الوصفات الطبية التي نجحت بالفعل بالنسبة لنا. ما زلت أتذكر الشعور المستمر بالكهرباء التي تمر عبر رأسي ، والطريقة التي جعلني الدواء أركز بها على أشياء معينة بدلاً من ترك القلق يتلاشى. لقد عشت على هذا النحو لأكثر من عام.

بدت جميع زيارات الطبيب الأخرى التي ذهبت إليها ضبابية معًا. أتذكر ذهابي إلى واحدة مع نفس الشكوى التي تلقيتها لطبيبي الأول ، وأخبرني أن ذلك بسبب الإجهاد. ربت على كتفي وتمنى لي حظًا سعيدًا في بحثي عن الكلية. لقد كان لطيفًا ، لكن من الواضح أنه كان يعتقد أن الألم كان في رأسي. أصررت على إجراء اختبارات - لمرض لايم ، تحليل الدم - أي شيء من شأنه أن يخبرني ما هو الخطأ في جسدي. عادوا جميعًا سلبيين.

ذهبت إلى الكلية في بوسطن. خلال الفصل الدراسي الأول ، استقلت القطار إلى المنزل مرتين لرؤية طبيبي. كان الألم الآن سيئًا للغاية ، ولم أتمكن من الجلوس في المكتبة للدراسة دون أن أتعرض للاعتداء من الأوجاع. قلقتني عمليات البحث على Google ، لأن هذه الأعراض - جنبًا إلى جنب مع الصداع والتعب والأرق الذي كنت أعاني منه الآن - دفعتني إلى الاعتقاد بأن شيئًا خطيرًا كان يحدث. ذهبت إلى مكتب طبيبي مرارًا وتكرارًا أشعر بأن جسدي قد خانني.

في العام التالي ، انتقلت إلى جامعة فيرجينيا وأصبحت الآن بعيدًا عن مدينتي والطبيب. اتصلت به عدة مرات على الهاتف لتقديم شكاوى ، ولكن في النهاية اندفاع التجارب الجديدة في المدرسة صرفني عن الألم ، على الرغم من أنه كان دائمًا موجودًا في الخلفية.

لم أخبرك كثيرًا الناس عن الألم الذي كان يتبعني يوميا. ربما كان هذا لأنني لم أكن أريد أن أبدو ضعيفًا أو مثيرًا للشفقة ، ولكن أيضًا لأنني رفضت أن أعطيها اسمًا أو صوتًا. إذا لم أعترف بالألم ، حسبت ، فربما لم يكن موجودًا بعد كل شيء. ربما كان الأمر ، كما ظل طبيبي يصر ، مجرد إجهاد.

أقنعني صديق سابق ، بسقوط واحد ، بفطم نفسي عن زولوفت. كان قلقي يزداد سوءًا - بما يكفي للتأثير بشكل ملحوظ على علاقاتي وصداقاتي - لذلك وافقت على أن تغيير الدواء قد يكون فكرة جيدة. ذهبت إلى مكتب طبيبي في تلك العطلة الشتوية.

بينما جلست على كرسي في غرفة الاختبار الخاصة به في ذلك اليوم من شهر ديسمبر ، أتذكر أنه سألني المزيد من الأسئلة حول مستويات القلق والتوتر لدي. ضغط على مفاصلي وسألني عن مكان الألم. في النهاية ، تنهد وقال إنه يبدو أنني مصابة بالفيبروميالغيا ، لكنه لم يشك في ذلك من قبل لأنني كنت صغيرًا جدًا.

كانت الكلمة طويلة وغير مألوفة. فيبروميالغيا. لم أكن أعرف حتى كيفية تهجئتها.

ما اكتشفته لاحقًا ، مع ذلك ، هو أن الألم العضلي الليفي هو تشخيص محير ومراوغ. يُعتقد أن الحالة تؤثر على الطريقة التي يعالج بها الدماغ إشارات الألم ، مما يؤدي إلى تضخيم شدتها وبالتالي تسبب ألمًا مزمنًا موهنًا ، وفقًا لمايو كلينك.

يحاكي الألم العضلي الليفي أيضًا العديد من الحالات الأخرى ، بما في ذلك التهاب المفاصل والذئبة السرطان ، ولهذا السبب غالبًا ما يستغرق التشخيص سنوات. لا يوجد اختبار نهائي لذلك ؛ يتم تشخيصه من خلال عملية الإقصاء عندما يتم استبعاد الحالات الأخرى. لسنوات ، كان يُعتبر اضطرابًا في الصحة العقلية. كان ذلك فقط في عام 2007 عندما أصبح الدواء متاحًا لعلاج الأعراض والآثار الجانبية. (لا يوجد علاج للفيبروميالغيا حاليًا.)

أخبرني طبيبي أنني كنت واحدًا من 3.7 مليون أمريكي يعانون من هذه الحالة ، ومعظمهم من النساء في منتصف العمر. لم يكن يعرف لماذا أثرت فيبروميالغيا ، خاصة وأنني أصغر بعقود من الشخص العادي الذي تم تشخيصه. على الرغم من أن الألم العضلي الليفي قد يكون وراثيًا ، فلا أحد في عائلتي مصاب به. قد يكون أيضًا بسبب الصدمة الجسدية أو العاطفية. ومع ذلك ، في الوقت الذي قمت بتطويره ، كنت في المدرسة الثانوية ، وأعيش حياة خالية من الهموم نسبيًا من الرقص في الموسيقى المدرسية ، والجري إلى ممارسة كرة القدم ، والدراسة من أجل اختبارات SAT.

وصفني طبيبي Cymbalta لـ يعالج كل من ألمي وقلقي. أتذكر أنني كنت أذهب إلى صيدلية لا أعتقد أن الدواء يمكن أن يقاوم الألم المستمر الذي شعرت به في عظامي والغيوم الذي اجتاح عقلي مثل الضباب الذي كان يمشط فوق الوادي. ولكن بعد أسابيع من تناول الدواء ، أصبحت نوبات الألم أقل تواترًا ، وأصبح قلقي أكثر قابلية للتحكم.

هذا لا يعني أن الألم العضلي الليفي لا يزال يؤثر علي يوميًا. خلال الأسبوع الذي أمضيته في وظيفتي في مانهاتن ، سأقوم بصياغة رسائل البريد الإلكتروني بألم في مفاصل الأصابع. في ليلة الجمعة ، سأخرج أنا وأصدقائي من الباب ، وفجأة سأشعر بطعنة حادة في ذراعي. سأحاول تجاهله ، لكن الألم سينبض وينتشر في جميع أنحاء جسدي. سأقدم عذرًا ، وأقول شيئًا عن حاجتي لقضاء ليلة للرعاية الذاتية ، وأستحم في حمام ساخن لتخفيف الألم. سأواكب ما يفعله أصدقائي على وسائل التواصل الاجتماعي ، غير قادر على المشاركة بنفسي.

في بعض الليالي ، قد أجد نفسي مستيقظًا لساعات بسبب الأرق ، وأرتفع في الصباح بجفون ثقيلة. بعد أسابيع ، سأقف في طابور الصيدلية في انتظار الدواء. سأقوم بتسليم بطاقة الخصم الخاصة بي وأتراجع عندما أرى تكلفة إعادة التعبئة. على الرغم من أنني أمتلك تأمينًا رائعًا ، إلا أن ثمن تقليل الألم دائمًا ما يكون باهظًا. أحيانًا لا أفهم سبب وجود الألم في المقام الأول ، وأتمنى أكثر من أي شيء أن أفصل نفسي عن جسدي ، مجرد لحظة.

ومع ذلك ، على الرغم من كل هذا ، هناك السلام الذي يأتي مع معرفة ما يؤلم جسدي. أعرف الآن ما هي الآلام والأوجاع والضباب. لديهم اسم. بعد سنوات من البحث عن إجابة ، فإن معرفة أنني أعيش مع الألم العضلي الليفي وما يعنيه ذلك يوفر إحساسًا بالراحة لم يكن لدي قبل تشخيصي.