يأكل الأطفال طعامًا صحيًا ، ولكن لا يزال هناك مجال للتحسين

أولاً ، الخبر السار: يأكل الأطفال في الولايات المتحدة اليوم بشكل أفضل مما كانوا عليه قبل عقدين من الزمن. الآن ، الجزء غير الرائع: لا يزال أمامهم طريق طويل قبل أن يُعتبر نظامهم الغذائي ، ككل ، صحيًا.

هذه نتائج دراسة نُشرت الأسبوع الماضي في المجلة الأمريكية للتغذية السريرية التي قارنت عادات الأكل لأكثر من 38000 طفل أمريكي من 1999 إلى 2012.

لتتبع التغييرات الغذائية خلال هذه الفترة الزمنية ، أجرى الباحثون استبيانًا على مجموعة تمثيلية على المستوى الوطني من عدة آلاف من الأطفال ( من سن 2 إلى 18) كل عام ، يطلب منهم أو القائمين على رعايتهم تذكر ما تناولوه خلال الـ 24 ساعة الماضية. بناءً على هذه الردود ، تم تحديد متوسط ​​درجة مؤشر الأكل الصحي لكل عام في الدراسة.

ارتفعت هذه الدرجات بشكل مطرد من 42.5 في 1999 إلى 50.9 في 2012. ولكن هذا من أصل 100 - وحتى تشكل نتائج عام 2012 تصنيفًا "ضعيفًا" بشكل عام.

قال مؤلف الدراسة الرئيسي شياو جو ، وهو طالب ماجستير في علم الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة براون ، "لقد شجعتني المكاسب" خبر صحفى. "تقدم ورقتنا دليلاً على أننا على المسار الصحيح."

يأكل الأطفال اليوم ويشربون عددًا أقل من السعرات الحرارية الفارغة (المعرفة على أنها الدهون الصلبة والسكريات المضافة والكحول) ، والتي تمثل حوالي الثلث من تحسين النتيجة الإجمالية. يقول الباحثون إن زيادة الوعي العام بالأطعمة السريعة والمشروبات السكرية لعبت دورًا على الأرجح. قد تساعد السياسات الحكومية والمحلية ، مثل ضرائب المشروبات الغازية وحظر آلات البيع في المدارس ، أيضًا.

كما أدى ارتفاع استهلاك الفاكهة والحبوب الكاملة والمأكولات البحرية والبروتينات النباتية والخضراوات والفاصوليا إلى زيادة النتائج في السنوات الأخيرة.

تقول الكاتبة المشاركة كاثرين تاكر ، دكتوراه ، أستاذة علم الأوبئة التغذوية في جامعة ماساتشوستس لويل ، إنها فوجئت قليلاً - ومتفائلة جدًا - بشأن التحسن في استهلاك الحبوب الكاملة.

"يعتقد الكثير من الناس أن الأطفال لا يحبون الحبوب الكاملة ، وأنهم لن يأكلوها ،" قال تاكر لـ Real Simple. "ولكن هذا يظهر أن الجهود المبذولة لتعريف الأطفال بالنجاح".

كما أنها مسرورة لأن الأطفال يتناولون المزيد من الفاكهة ويشربون كميات أقل من المشروبات السكرية. وتقول: "في حين أن القليل من عصير الفاكهة جيد ، فإننا نعلم جميعًا أن الفاكهة الكاملة مغذية بشكل أكبر وتساهم بشكل أقل في زيادة الوزن".

ومع ذلك ، قد يكون الاستهلاك أعلى بكثير في هذه الفئات. بلغ متوسط ​​الأطفال في عام 2012 درجتين فقط من أصل 10 محتمل للحبوب الكاملة ، و 2.1 من 5 للفاكهة الكاملة. قال جو: "أعتقد أن الاتجاه المتزايد مشجع ، لكن مستوى جودة النظام الغذائي الحالي مخيب للآمال".

ولم تظهر جميع الفئات تحسنًا: لم يتم الإبلاغ عن أي تغيير كبير في تناول الخضار بين عامي 1999 و 2012 ، على الرغم من التركيز المستمر على الفواكه والخضروات في الإرشادات الغذائية خلال هذا الوقت.

وارتفع تناول الصوديوم للأطفال - الذي تم ربطه بأمراض القلب وارتفاع ضغط الدم لاحقًا في الحياة -. يقول تاكر: "الصوديوم مذاق مكتسب ، لذلك إذا اعتدت على تناول الكثير من الوجبات الخفيفة المالحة ، فإنه يجعل من الصعب تقليلها لاحقًا". "لهذا السبب من المهم جدًا للأطفال التعرف على مذاق الطعام الحقيقي ، بدون كل الملح والسكر."

عندما قام جو وتكر بتقسيم النتائج التي توصلوا إليها حسب الخصائص الديمغرافية ، وجدوا أن التغذية تحسنت عبر مجلس والفجوات بين المجموعات العرقية ضاقت. لكن الفوارق لا تزال قائمة: ارتفعت درجات الأطفال البيض من غير ذوي الأصول الأسبانية من 42.1 إلى 50.2 ، وبالنسبة للأطفال السود من غير ذوي الأصول الأسبانية من 39.6 إلى 48.4. حقق الأطفال المكسيكيون الأمريكيون أعلى الدرجات بشكل عام ، حيث تراوحت من 44.1 إلى 51.9

حقق الأطفال من العائلات ذات الدخل المرتفع أكبر المكاسب خلال فترة الدراسة. ارتفعت النتائج بين أغنى ثلث المشاركين بنسبة 23.8 في المائة ، مقارنة بـ 18.2 في المائة فقط في الثلث الأدنى.

وجد الباحثون أيضًا أن الأطفال الذين يتلقون مزايا فيدرالية من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP ، المعروف سابقًا باسم الغذاء الطوابع) شهدت تحسنًا أقل من تلك الموجودة في برنامج النساء والرضع والأطفال (WIC) الحكومي. كلاهما يقدم مساعدة مالية ، لكن الأخير يحد من مشترياته من الأطعمة التي تلتزم بالإرشادات الغذائية ، كما يقول جو.

عبر جميع الفئات السكانية ، يميل الأطفال دون سن السادسة إلى اتباع أنظمة غذائية صحية أكثر من الأطفال الأكبر سنًا. يشير هذا إلى أن العادات غير الصحية قد تتطور عندما يبدأ الأطفال المدرسة ويقضون وقتًا أطول بعيدًا عن المنزل.

بشكل عام ، يقول الباحثون إن النتائج التي توصلوا إليها مشجعة - لكن يجب أن تظل بمثابة جرس إنذار للآباء الذين قد عدم جعل التغذية أولوية.

"يمكن أن يكون هناك تصور بأن تناول الطعام الجيد مكلف ، ولكن عندما تنظر عن كثب ، فإن بعض الأطعمة المصنعة المريحة تكلف أكثر عندما تفكر في التغذية المعنية ،" تاكر. "العودة إلى الأطعمة الكاملة البسيطة مع أقل قدر من التحضير يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً في التأكد من حصول طفلك على نظام غذائي صحي."