تبدأ الذاكرة والوظيفة العقلية في الانزلاق في وقت مبكر من عمر 45

لسنوات عديدة ، أكد العديد من الخبراء أن التغييرات الطفيفة في الذاكرة والوظيفة العقلية التي تحدث بشكل طبيعي مع تقدمنا ​​في السن نادرًا ما تبدأ قبل سن الستين.

قد يكون ذلك متفائلاً: دراسة جديدة نُشرت اليوم في المجلة الطبية البريطانية ، يشير إلى أن التغيرات المعرفية المرتبطة بالعمر - والتي قد تنذر في بعض الحالات بمرض الزهايمر وأنواع أخرى من الخرف - جارية منذ منتصف الأربعينيات إلى أواخرها.

الباحثون في أوروبا ، تتبعوا الوظيفة العقلية لأكثر من 7000 موظف مدني بريطاني لمدة عقد ، ووجدوا أنه حتى أصغر المشاركين ، الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و 49 عامًا في البداية ، أظهروا عمومًا انخفاضًا طفيفًا ولكنه قابل للقياس في الذاكرة قصيرة المدى. ، والتفكير العقلي ، والمنطق اللفظي على مدار الدراسة.

كانت الانخفاضات صغيرة جدًا بحيث لا يمكن ملاحظتها في الحياة اليومية ولم يتم اكتشافها إلا من خلال مجموعة من الاختبارات التي أعطاها الباحثون للمشاركين كل ثلاثة إلى أربعة سنوات. لكن النتائج قد يكون لها آثار على الوقاية من الخرف ، وتؤكد على أهمية العناية بأجسادنا وعقولنا في وقت مبكر من الحياة ، كما يقول الباحثون.

"لقد أظهرنا نحن والآخرون أنماط حياة صحية وخير. يقول المؤلف الرئيسي أرشانا سينغ مانوكس ، دكتوراه ، مدير الأبحاث في المعهد الوطني الفرنسي للبحوث الصحية والطبية (INSERM) في باريس ، إن صحة القلب والأوعية الدموية مهمة للنتائج المعرفية. "حقيقة أن الإدراك يتراجع مبكرًا يعني أن مستويات منتصف العمر لهذه العوامل - السلوكيات الصحية وعوامل الخطر القلبية الوعائية والأمراض - قد تكون مهمة للنتائج المعرفية في وقت لاحق من الحياة."

في الواقع ، تشير سنوات من البحث إلى أن القلب - العادات الصحية مفيدة أيضًا للدماغ. على الرغم من أن النتائج لم تكن دائمًا متسقة ، فقد أظهرت الدراسات السابقة أن السمنة ومستويات الكوليسترول غير الصحية وقلة ممارسة الرياضة في منتصف العمر كلها مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف لاحقًا.

تصوير الدماغ في غضون ذلك ، توصلت الدراسات إلى أن التشوهات المرتبطة بالتدهور المعرفي ومرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى يمكن أن تحدث لسنوات - وحتى عقود - قبل ظهور أي مشاكل خارجية.

لم يثبت الباحثون بشكل قاطع أن التدهور المعرفي في منتصف العمر تتنبأ بمرض الزهايمر أو أنواع الخرف الأخرى ، ولكن بشكل متوازن ، تشير الأدلة إلى أن التغييرات الصغيرة في الوظيفة العقلية في منتصف العمر يمكن أن تتضخم لاحقًا في الحياة ، كما تقول فرانسين غرودشتاين ، عالمة الأوبئة وأستاذة الطب المساعدة في مستشفى بريجهام والنساء في بوسطن .

'هناك الكثير من الأدلة على أن التدهور المعرفي أكثر عرضة للإصابة بالخرف لاحقًا ، لذلك فمن المرجح أن منع التدهور المعرفي أو تأخيره اليوم سيساعد في تقليل مخاطر الإصابة بالخرف. يقول غرودشتاين ، الذي لم يشارك في البحث ولكنه كتب افتتاحية مصاحبة للدراسة ، "الخرف غدًا.

لم ينظر الباحثون على وجه التحديد في ما إذا كان التدهور العقلي المبكر مرتبطًا بالخرف. وصل عدد قليل جدًا من المشاركين في الدراسة إلى سن الشيخوخة أثناء الدراسة لتقديم بيانات موثوقة عن تلك النتيجة ، لكن الباحثين يخططون لمواصلة متابعة نفس الأشخاص في محاولة للإجابة على هذا السؤال ، كما يقول سينغ مانوكس ، وهو أيضًا أستاذ علم الأوبئة في الجامعة. College London ، في المملكة المتحدة

الدراسة الجديدة - الأولى من نوعها لتقييم الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا - هي جزء من دراسة مستمرة أكبر تُعرف باسم Whitehall II. ابتداءً من أواخر التسعينيات ، اختبرت سينغ مانوكس وزملاؤها الوظيفة العقلية لـ 5198 رجلاً و 2192 امرأة تتراوح أعمارهم بين 45 و 70 عامًا ثلاث مرات على مدى 10 سنوات.

على المدى القصير اختبار الذاكرة ، على سبيل المثال ، تم عرض 20 كلمة على المشاركين لمدة ثانيتين لكل منهما ، ثم كان لديهم دقيقتان لكتابة أكبر عدد ممكن من الكلمات يتذكرونه. تضمنت اختبارات الطلاقة اللفظية تدوين أكبر عدد ممكن من أسماء الحيوانات أو الكلمات "S" في مدة دقيقة واحدة.

بعد تعديل مستويات التعليم ، وجد الباحثون أن الدرجات في جميع المجالات باستثناء المفردات انخفضت في جميع الفئات العمرية أثناء الدراسة ، مع تسارع الانخفاض مع تقدم الناس في السن. (لم يتوقعوا العثور على أي تغييرات في المفردات ، لأنها عمومًا لا تتأثر بالعمر.)

في اختبار مصمم لقياس التفكير المنطقي والرياضي ، على سبيل المثال ، الرجال الذين بلغوا من العمر 65 عامًا شهد 70 عامًا في بداية الدراسة انخفاضًا في درجاتهم بنسبة 10 ٪ في المتوسط. في نفس الاختبار ، شهد الرجال والنساء الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و 49 عامًا انخفاضًا في درجاتهم بنسبة 3.6٪. لقد عانوا من انخفاضات مماثلة في الفئات الأخرى.

لاحظ المؤلفون أنه ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد النتائج ، ولتحديد العوامل التي قد تسهم في التدهور العقلي المبكر. وقد لا تنطبق النتائج على السكان ككل ، نظرًا لأن جميع المشاركين كانوا موظفين حكوميين مستقرين في وظائفهم وأغلبهم من البيض ولديهم دخل مرتفع نسبيًا.

على الرغم من أنها بعيدة كل البعد عن الكلمة الأخيرة في الموضوع ، إلا أن الدراسة أقوى من نواح كثيرة من كثير من الأبحاث السابقة حول التدهور العقلي المبكر ، كما يقول غاري كينيدي ، مدير الطب النفسي للمسنين في مركز مونتيفيوري الطبي في نيويورك المدينة.

يقول كينيدي إنه على الرغم من افتقارهم إلى التنوع العرقي ، فإن الرجال والنساء في الدراسة يمثلون قطاعًا عريضًا نسبيًا من السكان. على النقيض من ذلك ، كما يقول ، فإن دراسات تصوير الدماغ غالبًا ما تنظر فقط إلى الأشخاص الذين لديهم سبب للاشتباه في أنهم يعانون بالفعل من التدهور المعرفي.

ولأن المؤلفين تتبعوا الأداء العقلي للأفراد (بدلاً من المجموعات الكبيرة) أكثر من مع مرور الوقت ، تقل احتمالية انحراف نتائج الدراسة بسبب الفروق بين شخص وآخر في نمط الحياة أو عوامل الخطر الأخرى. يقول كينيدي إن هذا يجعل الدراسة "أكثر إثارة للقلق قليلاً وأكثر إفادة بكثير".