يمكن أن تؤدي الأحداث المجهدة إلى شيخوخة الدماغ حتى 4 سنوات

يمكن لأحداث الحياة المجهدة - مثل الطرد من العمل ، أو الطلاق ، أو القتال في حرب - أن تجعل الدماغ يشيخ لمدة تصل إلى أربع سنوات ، وفقًا لدراسة قدمت أمس في المؤتمر الدولي لجمعية ألزهايمر في لندن. وكلما زادت التجارب المجهدة التي مر بها الأشخاص في الدراسة ، كان أداءهم الإدراكي ضعيفًا في وقت لاحق من حياتهم.

وجدت الدراسة ، التي لم تُنشر في مجلة طبية راجعها الأقران ، أن الأمريكيين الأفارقة يبدو أنهم أن يكونوا أكثر عرضة لخطر تغيرات الدماغ المرتبطة بالتوتر. لم يكتف المشاركون في الدراسة من الأمريكيين من أصل أفريقي بالإبلاغ عن أكثر من 60٪ من الأحداث المجهدة أكثر من نظرائهم البيض ، ولكن تم ربط كل تجربة فردية أيضًا بنتائج معرفية أسوأ.

في المشاركين البيض ، كانت كل تجربة مرهقة مرتبطة بتغيرات دماغية تعادل حوالي عام ونصف من الشيخوخة الطبيعية للدماغ ، وفقًا لتقرير صادر عن NPR. في الأمريكيين من أصل أفريقي ، كل حدث يتسبب في شيخوخة الدماغ بمتوسط ​​أربع سنوات.

بينما لم تبحث الدراسة عن أعراض الخرف على وجه التحديد ، أشار المؤلفون إلى أن انتشار مرض الزهايمر آخذ في الازدياد وأن تلك الأقلية تتأثر المجتمعات بمعدلات غير متناسبة. قال المؤلف الرئيسي ميجان زويلسدورف ، الحاصل على درجة الدكتوراه ، وباحث مشارك في كلية الطب والصحة العامة بجامعة ويسكونسن ، في بيان صحفي: "إن الشدائد تساهم بشكل واضح في التفاوتات العرقية في الشيخوخة الإدراكية ، ومن الضروري إجراء مزيد من الدراسة".

اشتملت الدراسة على ما مجموعه 82 بالغًا أمريكيًا من أصل أفريقي و 1232 من البالغين البيض غير اللاتينيين. أجاب جميع المشاركين على أسئلة حول التجارب المجهدة طوال حياتهم ، بما في ذلك الصعوبات التعليمية ، والصراعات الشخصية ، وانعدام الأمن المالي ، والقضايا القانونية أو قضايا نظام العدالة ، والأحداث الصحية الخطيرة ، والصدمات النفسية أو الجسدية. أكملوا أيضًا الاختبارات المعرفية التي تقيس الذاكرة وقدرات حل المشكلات.

كانت كلتا المجموعتين - المشاركون الأمريكيون من أصل أفريقي والمشاركين البيض - على درجة عالية من التعليم ، ولم تختلف المجموعات من حيث متوسط ​​العمر (58) ) أو سنوات الدراسة أو النسبة المئوية للأشخاص الذين يحملون جين APOE-e4 ، وهو عامل خطر وراثي للإصابة بمرض الزهايمر.

على الرغم من أوجه التشابه هذه ، أبلغ الأمريكيون من أصل أفريقي عن 4.5 أحداث مرهقة في المتوسط ​​طوال حياتهم. مقارنة بـ 2.8 فقط تم الإبلاغ عنها من قبل المشاركين البيض. تم ربط مثل هذه التجارب بضعف الذاكرة ومهارات التفكير لدى الأشخاص في كلا المجموعتين ، ولكن تم تضخيم التأثير على الأمريكيين الأفارقة. في الواقع ، قال زويلسدورف ، إن الأحداث السلبية الماضية تنبأت بالوظيفة المعرفية للأميركيين الأفارقة بقوة أكبر من عوامل الخطر المعروفة مثل العمر والتعليم وعلم الوراثة.

'تؤكد النتائج التي توصلنا إليها تأثير الإجهاد على الصحة الإدراكية و التفاوتات "، كتب المؤلفون في ملخص دراستهم. ويؤكدون على الحاجة إلى "التدخلات المستهدفة" للقضاء على الاختلافات في عوامل الخطر عبر المجموعات العرقية ، وخاصة بالنسبة للأشخاص في الفئات السكانية المحرومة.

هذه ليست الدراسة الأولى التي تربط التوتر والمشاكل المعرفية ، أو تشير إلى أنه قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف. وجدت دراسة أجريت عام 2015 في مجلة مرض الزهايمر والاضطرابات المرتبطة به أن البالغين الذين يرون أنهم يتعرضون لأكبر قدر من الإجهاد كانوا أكثر عرضة بنسبة 30٪ للإصابة بضعف إدراكي مبكر ، حتى بعد حساب أعراض الاكتئاب والعمر ، قال مؤلفو الدراسة في ذلك الوقت إن الجنس والعرق والتعليم وعوامل الخطر الجينية.

يمكن أن يؤثر الإجهاد على مستويات الهرمونات في الجسم ويقلل من كثافة الخلايا العصبية في الدماغ. يمكن أن يضعف أيضًا الأداء المناعي وقد يساهم في تطوير "لويحات" البروتين في الدماغ ، وكلاهما مرتبط بتطور مرض الزهايمر.