قد يكشف 'كبار السن' عن أدلة حول الحفاظ على الدماغ شابًا

قد لا يكون فقدان الذاكرة جزءًا لا مفر منه من التقدم في السن ، بعد كل شيء. بالنسبة لمجموعة فرعية من كبار السن يُطلق عليهم "كبار السن" ، فإن مناطق الدماغ الرئيسية تشبه مناطق الأشخاص الأصغر سنًا ، وفقًا لدراسة جديدة.

قد تساعد هذه النتيجة العلماء على فهم أسباب فقدان الذاكرة المرتبط بالعمر بشكل أفضل ، ولماذا لا يكون بعض البالغين عرضة للتدهور المعرفي. قد يسلطون أيضًا بعض الضوء على ما يمنح كبار السن صلاحياتهم الخاصة - وكيف يمكن لبقيتنا أن يبدأوا في السير على خطىهم.

تم وصف كبار السن في الدراسات السابقة على أنهم بالغون في سن 80 وما فوق ذكريات حادة مثل ذكريات الأشخاص في منتصف العمر. أفادت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2015 أن أدمغة كبار السن تكون أكثر سمكًا في مناطق معينة من الأدمغة العادية ، ولديها أيضًا تشابكات أقل (نوع من البروتين مرتبط بمرض الزهايمر) ، وإمدادات كبيرة من الخلايا العصبية المرتبطة بالذكاء الاجتماعي.

هذه الدراسة الجديدة المنشورة في مجلة علم الأعصاب مختلفة. قارن باحثون من جامعة نورث إيسترن ومستشفى ماساتشوستس العام (MGH) عمليات مسح الدماغ لمجموعة أصغر قليلاً - نصفهم في الفئة العمرية 60-80 والنصف الآخر في نطاق 18 إلى 35. من بين كبار السن ، كان أداء 17 ممن يُسمون بالعمر الخارق جيدًا في اختبارات الذاكرة مثل البالغين الأصغر من أربعة إلى خمسة عقود.

"قارنت الأبحاث السابقة حول الشيخوخة الفائقة الأشخاص فوق سن 85 عامًا بمن هم في منتصف قالت الكاتبة المشاركة ألكسندرا توروتوغلو ، دكتوراه ، ومدربة طب الأعصاب في MGH ، في بيان صحفي. "دراستنا مثيرة لأننا ركزنا على الأشخاص حول أو بعد سن التقاعد النموذجي - معظمهم في الستينيات والسبعينيات من العمر - وحققنا في أولئك الذين يمكنهم التذكر وكذلك الأشخاص في العشرينات من العمر.

عندما كان الباحثون نظروا على وجه التحديد إلى أجزاء من الدماغ مرتبطة بالتعلم وتذكر المعلومات الجديدة ، ووجدوا أنها كانت أكبر في كبار السن من كبار السن الآخرين. وعلى الرغم من أن هذه المناطق تميل إلى الانكماش مع تقدم العمر ، إلا أنها كانت سميكة في كبار السن ، في بعض الحالات ، كما كانت في الشباب.

كانت أدمغة كبار السن أيضًا أكثر سمكًا في مناطق الدماغ تشارك في تحديد المعلومات الهامة التي تحتاج إلى الاهتمام لمواقف محددة. أظهرت النتائج أن حجم مناطق الدماغ المختلفة هذه - خاصةً منطقة محددة تتقاطع وتتواصل مع بعضها البعض ، والمعروفة باسم القشرة الوسطى - كانت مرتبطة بذاكرة أفضل.

لا يعرف العلماء بعد ما الذي يجعل أدمغة كبار السن صغيرة جدًا ، لكن لديهم بعض الشكوك بناءً على الأدلة حتى الآن. تقول المؤلفة المشاركة ليزا فيلدمان باريت ، حاصلة على درجة الدكتوراه وعالمة أبحاث في الطب النفسي في MGH ، إن أحد "الاحتمالات الجيدة جدًا" هو ممارسة التمارين بانتظام.

"إحدى مناطق الدماغ الرئيسية التي يبدو أنها تساهم في الشيخوخة الفائقة قال باريت لصحيفة "هيلث": "إن القشرة الوسطى ، هي أيضًا منطقة تزداد سماكة مع ممارسة الناس للرياضة". بالإضافة إلى ذلك ، تضيف ، "هناك أدلة متزايدة على أن التمرين مفيد للذاكرة والانتباه."

ترتبط القشرة الحزامية الوسطى أيضًا بمشاعر الصعوبة. يتم تنشيطه عندما تعمل بجد في شيء ما وتضطر إلى تجاوز الأجزاء الصعبة. لذلك ، كما يقول باريت ، فإن الرغبة في تولي المهام التي تتطلب جهدًا مستدامًا - مثل تعلم لغة جديدة - قد تكون سمة يشترك فيها كبار السن.

الأمر نفسه ينطبق على المثابرة ، التي يصفها باريت بأنها " تفسير المشاعر غير السارة التي تأتي في بعض الأحيان من بذل الكثير من الجهد كإشارة لاستثمار المزيد من الجهد ، بدلاً من إشارة إلى الانسحاب بسبب وجود خطأ ما. "

من الممكن أيضًا أن يكون للشيخوخة المفرطة علاقة بالوراثة ، أو مع كيفية توصيل الدماغ أثناء الطفولة ، كما يقول باريت ، لكن من المحتمل ألا تكون هذه العوامل الوحيدة المؤثرة. وتقول: "لا يمكننا الجزم بذلك ، ولكننا نشك في أن ذلك مرتبط جدًا باختيارات نمط الحياة".

تعتقد باريت أن البحث عن كبار السن سيؤدي إلى توصيات محددة في مرحلة ما ، لكنها تحذر من أن الآن يمكنها فقط تقديم "تكهنات منطقية".

بناءً على تلك التكهنات ، على الرغم من ذلك ، لديها بعض النصائح. تقول: "إذا كنت أقدم توصيات إلى والدتي" ، فإليك ما ستقترحه:

تأمل باريت وزملاؤها في تعلم المزيد من كبار السن بينما يواصلون دراستهم. لا يهدفون فقط إلى تحديد توصيات محددة للشيخوخة الصحية ، ولكنهم يأملون أيضًا أن تؤدي أبحاثهم إلى إحراز تقدم في الوقاية من فقدان الذاكرة "الطبيعي" المرتبط بالعمر وعلاجه ، وربما حتى أشكال مختلفة من الخرف أيضًا.