أزمة التسمم بالرصاص في ميشيغان: كيف حدثت وماذا تعرف عن المياه الخاصة بك

إذا كنت تتابع الأخبار القادمة من فلينت بولاية ميشيغان ، فمن المحتمل أنك تشعر بالرعب على السكان هناك. في سبتمبر ، أصدر مستشفى محلي بيانات تظهر أن النسبة المئوية للأطفال الذين يعانون من ارتفاع مستويات الرصاص في دمائهم قد تضاعفت (وفي بعض المناطق تضاعفت ثلاث مرات) بعد أن غيرت المدينة مزودي المياه في أبريل 2014. رفض مسؤولو الدولة في البداية هذه النتائج ، لكنهم أعلنوا طوارئ الصحة العامة بعد أسبوع.

عادت فلينت إلى مصدر المياه الأصلي ، لكن الخبراء يقولون إن الأزمة لم تنته بعد: لا تزال هناك أسئلة حول سلامة المياه ، ومن المحتمل أن يكون أصغر مواطني المدينة سيواجه تحديات معرفية وتنموية نتيجة للتسمم بالرصاص خلال العام ونصف العام الماضيين.

أثارت "الكارثة من صنع الإنسان" ، كما وصفتها عمدة مدينة فلينت كارين ويفر ، أسئلة حول التعرض للرصاص والمياه الأمان في جميع أنحاء البلاد - وهو أمر يعتبره الكثير منا أمرًا مفروغًا منه. إليك ملخص لما حدث بالضبط في مدينة فلينت ، وما يجب أن تعرفه عن إمدادات المياه الخاصة بك.

الرصاص هو معدن يتواجد بشكل طبيعي في البيئة. قبل أن يتم التخلص التدريجي منه في السبعينيات والثمانينيات ، كان يستخدم بانتظام في الدهانات المنزلية والبنزين ومواد السباكة مثل الأنابيب والتركيبات واللحام.

قد يكون التعرض للرصاص ضارًا للأشخاص في أي عمر ، لكنه خطير بشكل خاص على الأطفال والأطفال الذين لم يولدوا بعد ، والذين ما زالت أدمغتهم وأجهزتهم العصبية في طور النمو. حتى عند المستويات المنخفضة ، يمكن أن يساهم التعرض للرصاص بمرور الوقت في مشاكل السلوك والانتباه ، وانخفاض معدل الذكاء ، وانخفاض الشهية والطاقة ، ومشاكل الكلى ، وتوقف النمو. بالنسبة للجزء الأكبر ، فإن هذه التأثيرات لا رجعة فيها ولا يمكن علاجها.

وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) ، فإن المصدر الأكثر شيوعًا للتسمم بالرصاص في الولايات المتحدة هو الغبار والطلاء ، ولكن بنفس القدر يمكن أن يأتي 20 في المائة أو أكثر من التعرض للرصاص من مياه الشرب.

لا تحتوي مياه الشرب عادةً على الرصاص في مصدرها ، ولكنها تنتقل غالبًا عبر أنظمة السباكة البلدية والمنزلية المصنوعة من الرصاص. هذا في حد ذاته ليس بالضرورة مشكلة. إذا لم تكن المياه شديدة التآكل ، فيمكن أن تتدفق عبر هذه الأنابيب دون التقاط آثار كبيرة من المعدن السام.

تؤكد وكالة حماية البيئة أن سباكة المدينة هي "المصدر الأكثر احتمالاً" للرصاص في مياه الشرب في فلينت . يقول بيتر جريفات ، مدير مكتب الوكالة للمياه الجوفية ومياه الشرب: "مثل العديد من المدن القديمة في الولايات المتحدة ، تمتلك فلينت بولاية ميشيغان عددًا كبيرًا من أنابيب الرصاص في نظام توزيع مياه الشرب".

في فلينت - مدينة على وشك الانهيار الاقتصادي - تم اتخاذ قرار لتوفير المال عن طريق التحول من نظام المياه في ديترويت ، الذي ينساب من بحيرة هورون ، إلى نهر فلينت. لكن المياه من نهر فلينت أكثر تآكلًا من مياه بحيرة هورون 19 مرة ، وفقًا للاختبارات الأخيرة التي أجراها باحثو Virginia Tech.

هناك طرق لتقليل تآكل المياه - مثل إضافة مواد كيميائية تسمى الفوسفات العضوي - ولكن في فلينت ، هذه الإجراءات لم تكن مطلوبة من قبل الدولة ، ولم يتم وضعها أبدًا. (وجد اختبار آخر أجراه علماء Virginia Tech أن هذه المواد الكيميائية ربما لم تحدث فرقًا كبيرًا في هذه الحالة ، على أي حال). لقد شكلت وكالة حماية البيئة فريق عمل يعمل مع مدينة فلينت وولاية ميشيغان لضمان إعادة تأسيس السيطرة المثلى على التآكل في فلينت في أسرع وقت ممكن "، كما يقول جريفات ،" ولضمان عدم حدوث ذلك مرة أخرى ".

وفقًا لبيانات وكالة حماية البيئة ، فإن أكثر من 91 في المائة من سكان الولايات المتحدة يتلقون الخدمات من شبكات المياه العامة أو المجتمعية التي تفي بجميع المعايير الصحية المعمول بها ، وأكثر من 99 في المائة من جميع أنظمة المياه العامة تمتثل للعلاجات المصممة من أجل منع التعرض للرصاص والنحاس. معظم أنظمة مياه الشرب العامة مطلوبة لمراقبة وجود الرصاص ، ومطلوبة لتنبيه عملائها بأي مخاوف.

"ومع ذلك ، قد تؤثر الأنشطة اليومية على جودة المياه التي تشربها ،" غريفات يحذر. "تشجع وكالة حماية البيئة المستهلكين على التعرف على تقرير جودة المياه السنوي الذي تقدمه أنظمة المياه المجتمعية لعملائهم."

يلزم توزيع هذا التقرير ، المسمى تقرير ثقة المستهلك (CCR) ، على العملاء من خلال 1 يوليو من كل عام ، عادة مع فاتورة المياه. وهي تتضمن معلومات عن مصدر المياه ، وامتثال المورد لقواعد مياه الشرب ، ومستويات أي ملوثات تم اكتشافها في العام الماضي - بالإضافة إلى آثارها الصحية المحتملة. إذا لم تكن قد شاهدت تقريرًا حديثًا ، فيمكنك العثور على معلومات الاتصال بالمورد المحلي على epa.gov/ccr.

إذا كانت المياه تأتي من بئر خاص ، فإن وكالة حماية البيئة توصي باختبار المياه بحثًا عن الملوثات التي قد تكون موجودة في منطقتك. قد ترغب أيضًا في اختبار المياه في منزلك إذا كان لديك أنابيب قديمة أو تركيبات سباكة ، أو إذا كان هناك مرض غير مبرر في عائلتك ، أو إذا لاحظت تغيرًا في لون أو طعم أو نقاء المياه. (لا يمكنك رؤية أو تذوق أو شم رائحة الرصاص في مياه الشرب ، ولكن يمكن إلقاء اللوم على مواد كيميائية ضارة أخرى.)

"الاختبار هو الطريقة الوحيدة لتأكيد ما إذا كان منزل الفرد يحتوي على مادة الرصاص في مياه الشرب الخاصة به ، "يقول جريفات. قد تتمكن إدارة الصحة في مقاطعتك من إجراء اختبارات معينة ، أو يمكنك العثور على مختبر معتمد من الدولة عن طريق الاتصال بالخط الساخن لمياه الشرب الآمنة التابع لوكالة حماية البيئة على الرقم 800-426-4791.