الرابط المفاجئ بين الوحدة ومرض الزهايمر

يعتقد العلماء منذ فترة طويلة أن الشعور بالوحدة يمكن أن يشكل خطورة على صحة كبار السن. لكن تشير الأبحاث الجديدة إلى أنه قد يكون هناك رابط آخر أيضًا: الشعور بالعزلة الاجتماعية (ويعرف أيضًا باسم الوحدة) قد يكون في الواقع علامة مبكرة على تغيرات الدماغ التي يمكن أن تؤدي إلى مرض الزهايمر ، وفقًا لدراسة نشرها اليوم باحثو هارفارد.

"كنا مهتمين أكثر بالنظر في احتمال وجود علاقة في الاتجاه المعاكس - أنه مع تقدم الناس في السن وتدهور الإدراك ، قد يكونون أكثر استعدادًا للوحدة" ، كما تقول المؤلفة الرئيسية نانسي دونوفان ، طبيبة نفسية في مستشفى بريجهام والنساء وكلية الطب بجامعة هارفارد.

لاختبار فرضيتهم ، درست الدكتورة دونوفان وزملاؤها 79 رجلاً وامرأة بمتوسط ​​عمر 76 عامًا ولا توجد علامات خارجية لمشاكل الذاكرة. أجاب المشاركون على الأسئلة المصممة لتقييم مدى شعورهم بالوحدة ؛ واستخدم الباحثون فحوصات التصوير لاكتشاف وجود الأميلويد القشري - وهو نوع من البروتين يُعتقد أنه أحد مسببات مرض الزهايمر - في أدمغتهم.

حوالي 32٪ من الأشخاص كانت نتيجة اختبارهم إيجابية لمجموعات البروتين هذه. بعد أن تحكم الباحثون في عوامل أخرى (مثل الاكتئاب والقلق وحجم الشبكة الاجتماعية) ، وجدوا أن الأشخاص في هذه المجموعة كانوا أكثر عرضة 7.5 مرة لتصنيفهم على أنهم وحيدون ، مقارنةً بأولئك الذين كانت نتائج مسحهم سلبية.

كان الارتباط بين مستويات الأميلويد المرتفعة والشعور بالوحدة أقوى أيضًا لدى الأشخاص الذين يحملون المتغير الجيني APOEε4 ، وهو عامل خطر موروث للإصابة بمرض الزهايمر.

د. يقول دونوفان إن التغيرات الدماغية في المراحل المبكرة جدًا من مرض الزهايمر قد تجعل الناس يشعرون بالوحدة حتى لو لم يتغير سلوكهم الاجتماعي. وتشير إلى أنه بالنسبة للأشخاص المشاركين في الدراسة ، فإن الشعور بالوحدة لم يكن بالضرورة مرتبطًا بعدد الروابط الاجتماعية للأشخاص أو عدد مرات تفاعلهم مع الأصدقاء والعائلة.

في حالات أخرى ، قد يعاني الأشخاص الذين يعانون من هذه التغيرات الدماغية تبدأ بالفعل في الانسحاب من أنشطة المجموعة. يقول الدكتور دونوفان: "قد يكون السبب هو أنه مع تراجع الأشخاص جسديًا وإدراكيًا ، فإنهم أقل قدرة على التواصل الاجتماعي بنجاح ويصبحون أقل راحة ويكون لديهم المزيد من القلق في هذه المواقف".

الكتابة في مجلة JAMA Psychiatry ، أقر مؤلفو الدراسة بأن الارتباط بين الوحدة ومشاكل الذاكرة يمكن أن يذهب في أي من الاتجاهين ، وأنه من المحتمل أن مشاعر الوحدة والانفصال تعزز في الواقع تراكم الأميلويد ، وليس العكس.

دكتور. يقول دونوفان أيضًا أن العلاقة قد تسير في كلا الاتجاهين في نفس الوقت. تقول: "ليس لدينا دليل ، ولكن يبدو أنه من الممكن أن يكون هناك نوع من الدائرة".

في افتتاحية نُشرت جنبًا إلى جنب مع الدراسة ، بول ب. روزنبرغ ، العضو المنتدب وصف أستاذ الطب النفسي والعلوم السلوكية في مركز جونز هوبكنز بايفيو الطبي النتائج بأنها "مهمة ومثيرة للفضول".

يبحث الأطباء دائمًا عن طرق جديدة وفعالة لفحص المرضى في المراحل المبكرة من الخرف ، كما كتب ، وتقترح هذه الدراسة أن السؤال عن الوحدة يمكن أن يكون جزءًا من هذه العملية.

في الواقع ، كما يقول الدكتور روزنبرغ ، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن مرض الزهايمر يؤثر على العديد من جوانب الصحة العقلية - وليس فقط الذاكرة. كتب: "ربما تعكس المشاعر الأخرى (الخوف؟ القلق الوجودي؟ الرهبة؟ أو المشاعر الأكثر إيجابية) عبء الأميلويد أو المؤشرات الحيوية الأخرى لما قبل السريرية".

د. يوافق دونوفان على أن مشاعر الانفصال الاجتماعي يمكن أن تكون "دليلًا خفيًا" للتغيرات الدماغية المرتبطة بمرض الزهايمر ، لكنه يقول إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث.

"نحن نحاول حقًا فهم الصورة الكاملة ، ويمكن للوحدة كن جزءًا من هذه الصورة ، " "أعتقد أنه من الصعب استقراء وقول أن الشخص الوحيد الذي يعاني من الوحدة هو أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر ، ولكن يمكن أن يكون بالتأكيد جزءًا من خصائص الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة به."

إنها تدعو هذه الدراسة هي خطوة أولى ، وتقول إنه من السابق لأوانه تقديم نصائح ملموسة بناءً على النتائج. حتى يتم معرفة المزيد ، ومع ذلك ، هناك الكثير من الأسباب الأخرى - لعقلك وقلبك وصحتك العامة - لمواكبة أصدقائك مع تقدمك في العمر.