خططت هذه العروس لحفل زفافها في غضون شهر حتى تتمكن والدتها المصابة بمرض الزهايمر من مشاهدتها وهي تقول 'أفعل'

في أبريل ، اقترح صديقي البالغ من العمر عامين بينما كنا نقضي إجازتنا في إيطاليا. قلت نعم. لم تكن لي علاقة ممتعة بهذا الشكل من قبل ، ولكن بدون مجهود. بريان عطوف ، ومهتم ، ويجعلني أضحك كل يوم.

عدت إلى المنزل في بليموث ، مينيسوتا ، حيث أعمل كمحاسب ، وبدأت بحماس في التخطيط لحفل زفاف في مايو 2018. كنت أفكر في أننا يمكن أن تعقد الحفل في بلدة مينيسوتا في منتصف الطريق بين مسقط رأس عائلتي وبريان. لكن عندما اتصلت بأختي ، أمبر ، لمناقشتها معها ، ترددت.

قالت "ستيف". "لن تتمكن من إيصال والدتك إلى هناك."

بمجرد أن قالت ذلك ، علمت أن أختي كانت على حق.

انفصل والداي عندما كان عمري 14 عامًا ، وعشت أنا وأختي مع أمي. ولكن في عام 2008 ، قبل مغادرتي الكلية للالتحاق بالجامعة ، بدأت في ملاحظة علامات تدل على أن شيئًا ما لم يكن مناسبًا لها تمامًا.

كانت والدتي تدخل الغرفة ، وتبدو مرتبكة ، ثم تخرج مرة أخرى قائلة لاشىء على الاطلاق. أثناء المحادثات الهاتفية ، توقفت لفترات طويلة من الزمن. في كثير من الأحيان ، سأكون بالقرب منك وأعرف القصة التي كانت ترويها ، لذلك سأقوم بملء الفراغات بالصراخ لها من غرفة المعيشة. عندما عدت إلى المنزل بعد قضاء بعض الوقت مع الأصدقاء ، كانت تسألني عما فعلته ، ثم تسألني مرة أخرى في صباح اليوم التالي.

اعتقدت كل طبيبة رأتها أمي أنها مصابة بالاكتئاب أو التوتر أو انقطاع الطمث. استغرق الأمر ما يقرب من أربع سنوات حتى نحصل على تشخيص رسمي: كانت والدتي مصابة بداء ألزهايمر مبكرًا.

كنت في حالة صدمة عندما اكتشفت ذلك. اعتقدت أن مرض الزهايمر يصيب كبار السن فقط. في ذلك الوقت ، كانت أمي تبلغ من العمر 48 عامًا فقط. كانت تدير حضانة نهارية في المنزل ، وخياطة متقاطعة ، وصنعت نوافذ زجاجية ملونة. كانت محبة ورعاية. لكن وفقًا لجمعية ألزهايمر ، فإن ما يصل إلى 5٪ من 5 ملايين شخص مصاب بالمرض في الولايات المتحدة يصابون به قبل بلوغهم 65 عامًا.

شاهدتها أنا وأمبر تفقد حديثها وقدرتها على الكتابة . في النهاية ، أصبحت تعتمد كليًا على الآخرين. كان عليّ أن أستحم أمي ، وأطعمها وألبسها ، وحتى أغير حفاضاتها. آخر محادثة أجريناها كانت قبل خمس سنوات. على مدار العامين الماضيين ، لم تعرف أمي من أنا.

في اليوم الذي استدارت فيه ونظرت إلي واستمرت في المشي حطم قلبي. سأقدم أي شيء لسماع أمي تقول لي مرة أخرى إنها تحبني ، لكن هذا لم يعد خيارًا.

أفتقد الأم التي نشأت معها كل يوم. كنت أريدها أن تكون في حفل زفافي. ولكن ، كما أشارت أمبر خلال مكالمتنا الهاتفية ، كانت أمي تواجه مشكلة في الالتفاف حول بحيرة ديفيلز ، داكوتا الشمالية ، المدينة التي تعيش فيها. بدت فكرة اقتيادها إلى مدينة غير مألوفة بعد عام من الآن مستحيلة.

"إذا كنت تريد أن تراك أمي تتزوج ،" قال لي أمبر ، "يجب أن تفعل ذلك في بحيرة الشيطان. "

توجهنا أنا وبريان إلى هناك لزيارتها في أقل من شهر ، لذلك سألته ،" هل يجب أن نفعل ذلك بعد ذلك؟ " وافق على الفور.

كان التخطيط لحفل في 25 يومًا سهلاً بشكل مدهش ، وذلك بفضل مجموعتنا المذهلة من الأصدقاء والعائلات الداعمة. قام العنبر وزوجي بقص الأشجار وزرعوا حدائق الزهور في الفناء الخلفي لأمي ، حيث قررنا إقامة الحفل. أعدت عماتي وجداتي وأبناء عمومتي وأصدقائي الطعام وطلبوا الكعكة وساعدوا في الزينة.

قام أحد الأصدقاء الموهوبين بتجميع جميع تنسيقات الزهور ، بينما سجل لنا صديق آخر ، وهو منظم الأحداث ، بياضات المائدة وأغطية الكراسي بسعر مخفض. أحضرت والدة برايان وزوجها الشمبانيا واشترى والدي برميلًا. حتى أن صديقنا المشترك ، راي ، الذي قدم لي وبريان لبعضنا البعض في لعبة كرة دائرية ، تم ترسيته عبر الإنترنت حتى يتمكن من أداء حفلنا. ووجدت فستان زفاف في محل لبيع البضائع.

في 27 مايو ، أي قبل عام واحد بالضبط من موعد زفافنا الأصلي ، تزوجنا أنا وبريان في ساحة منزل والدتي. لن أنسى أبدًا سماع برايان يتلو نذور زفافه - وكنت ممتنًا جدًا لمشاركة اليوم مع أمي ، حتى لو لم تفهم ما كان يحدث. بعد أسبوعين ، مع تضاؤل ​​قدرتها على العمل بشكل مستقل ، اضطررنا إلى نقلها إلى مرفق رعاية الذاكرة.

مع ظهور قصة زفافنا السريع ، كان لدي أشخاص تواصل معي من جميع أنحاء البلاد ، وأخبرني بقصص مماثلة لأحبائهم المصابين بمرض الزهايمر وشكرني على مشاركتي. لقد جعلني أدرك كم أنا محظوظ لامتلاك نظام دعم مذهل - ليس فقط بريان وعائلتي وأصدقائي ، ولكن أيضًا مجموعة محلية في مينيابوليس تدعى Alzheimer's Association Young Champions.

ليس الجميع محظوظًا جدًا ، لذلك قررت أن أبدأ مجموعة دعم على Facebook: المدافعون الصغار: الأطفال الصغار من مرض الزهايمر. بعد أسبوعين فقط ، أصبح لدينا 100 عضو. يحتاج الجميع إلى شخص ما للتحدث معه يعرف بالضبط ما الذي يمرون به من هذا المرض.

في وقت تشخيص أمي ، أخبرنا الأطباء أنه لم يتبق سوى 10 سنوات للعيش. كان ذلك قبل عقد تقريبًا. على الرغم من أن مرض الزهايمر يؤثر على الجميع بشكل مختلف ، إلا أننا لسنا متأكدين من مقدار الوقت المتبقي لنا معها. ولكن لحسن الحظ يمكنني أن أنظر إلى الصور ومقاطع الفيديو الخاصة بيوم زفافي وأرى أن أمي كانت معي.