أكثر ما يخيفني بشأن جائحة فيروس كورونا هو ما يحدث عندما ينتهي

في معظم الصباح ، أستيقظ وأجري تقييمًا جسديًا سريعًا: هل يؤلمني صدري؟ هل أعاني من حمى؟ هل العقد الليمفاوية لدي منتفخة؟ أذني أو عيني ملتهبتان؟

لا ، أنا لا أطرح على نفسي هذه الأسئلة لأنني أخشى أنني مصاب بفيروس كورونا. هم جزء من روتيني اليومي وواقعتي كشخص مصاب بمرضين من أمراض المناعة الذاتية. تم تشخيص المرض الأول ، وهو مرض الذئبة ، منذ حوالي سبع سنوات. الحالة الثانية - وهي حالة نادرة جدًا تسمى التهاب الغضروف الناكس ، والتي تهاجم الغضاريف في جسدي من أنفي وأذني إلى ضلعي - أصبحت أكثر صعوبة منذ تشخيصي في عام 2017.

هذه الحالة المزمنة والمزمنة تجعلني الأمراض المستعصية من نقص المناعة - وهو مصطلح يستخدم غالبًا بالتبادل مع المثبطات المناعية - لأن دفاعاتي المناعية تضعف ولا تعمل بشكل طبيعي. هذا يضعني في خطر أكبر للإصابة بالبكتيريا والفيروسات. ومما زاد الطين بلة ، أن الأدوية التي أتناولها للمساعدة في محاربة ظروفي تثبط نظام المناعة. من بينها الميثوتريكسات ، وهو دواء للعلاج الكيميائي يثبط المناعة عن قصد حتى لا يهاجم جسدي نفسه.

نحن المرضى الذين يعانون من ضعف المناعة في دائرة الضوء الآن ، وذلك بفضل تفشي COVID-19. يتأثر كبار السن ومرضى السرطان ومرضى زرع الأعضاء والأشخاص مثلي المصابين بأمراض المناعة الذاتية بشكل غير متناسب بالفيروس. ليس فقط أننا أكثر عرضة للإصابة به ، ولكننا أيضًا معرضون لخطر أكبر بكثير لحدوث مضاعفات خطيرة. ببساطة ، نحن أكثر عرضة للوفاة من فيروس كورونا.

في معظم الأوقات ، ليس من السهل تحديد أولئك الذين يعانون من كبت المناعة - ما يقرب من 4٪ من سكان الولايات المتحدة. نحن لا نرتدي زيًا رسميًا أو تسميات أو معرّفات ، ولا نبدو دائمًا مرضى ، والكثير منا يعيشون حياتهم مثل أولئك الذين لم يصابوا. أنا امرأة تبلغ من العمر 35 عامًا ، وغالبًا ما يتم تصنيفها على أنها "شابة وبصحة جيدة" ، لكن في الواقع لدي جهاز مناعي لا يمكنه التمييز بين أنسجة جسدي السليمة والغزاة الأجانب الخطرين - مثل الفيروسات والبكتيريا - وبالتالي تخلق أجسامًا مضادة تهاجم وتدمر تلك الأنسجة السليمة.

إليك كيفية تفاعل جسدي مع الأمراض الشائعة: أصيب زوجي بنزلة برد ونقلها إلي ، وتطور الأمر إلى التهاب الشعب الهوائية ثم المشي التهاب رئوي. مرض في المعدة أصابني أنا وصديقي المفضل في بداية العام جعلها مريضة ليوم واحد ، لكنها جعلتني أتقيأ أكثر من 20 مرة ، وتطلبت دخول المستشفى مع السوائل الوريدية والأدوية ، وجعلني خارج الخدمة لمدة أسبوع . تستغرق العدوى أسابيع لتتصدى ، وغالبًا ما تؤدي إلى تفشي أمراض المناعة الذاتية ، مما يعرضني لخطر حدوث المزيد من المضاعفات.

لذلك أنا دائمًا في حالة تأهب. كنت أقوم بتخزين الصابون ومعقم اليدين ومناديل كلوروكس قبل أن يصبح الجو باردًا. أجعل زوجي يفتح كل الأبواب أمامي في الأماكن العامة ، ليس بسبب أي طلب للرومانسية ولكن لأنني لا أريد الاتصال بأي جراثيم. تحتوي كل حقيبة وحقيبة أمتلكها على معقم لليدين ومناديل وقلم خاص بها ، لذلك لا يتعين علي استخدام تلك الموجودة في المطاعم أو المتاجر أو مكاتب الأطباء. أطلب دائمًا مصاصة عندما أكون بالخارج لتناول الطعام حتى لا يلمس فمي الزجاج الذي كان يتعامل معه الآخرون. بعد المصافحة ، غالبًا ما أشق طريقي إلى المغسلة ، وأغسل التحية.

خلال موسم الإنفلونزا ، رفضت عناق أصدقائي ، الذين يقدمونهم بكثرة. وغني عن القول إنني أتجنب الأشخاص المرضى. يعرف المقربون إليّ أنهم يخبرونني عندما يتعافون من نزلة برد أو عندما يعاني طفلهم من السعال أو يعاني زوجهم من الحمى.

لكن لا يمكنني القول إنني لا أعيش الحياة بشروطي . أنا لست قلقًا دائمًا. أسافر كثيرًا ، للعمل أو من أجل المتعة. قبل أن يغير فيروس كورونا واقعنا ، حضرت المسرحيات والحفلات الموسيقية وألعاب الدوري الاميركي للمحترفين ، وأحببتها كلها. أريد أن أعيش حياتي على أكمل وجه ممكن ، خاصة الحياة المقدرة بأنها أقصر من معظمها بسبب ظروفي. لكنني أيضًا حريص وذكي في الطرق التي يمكنني التحكم بها ، لأن اختيار العيش بوفرة لا يكون جيدًا إلا إذا بقي لديك حياة لتعيشها. لسوء الحظ ، ما لا أستطيع التحكم فيه هو كيف يتصرف الآخرون عندما يكونون مرضى.

يسعدني من بعض النواحي أن COVID-19 قد لفت الانتباه إلى أولئك الذين لديهم جهاز مناعي ضعيف مثلي. يسعدني أن يفهم الناس أنه على الرغم من أن العديد من المصابين سيصابون بأعراض خفيفة أو حتى بدون أعراض ، فإن الفيروس يهدد حياة الأشخاص الذين لا يتمتعون بصحة جيدة. أنا سعيد لأن الناس يعرفون أنه يجب عليهم عزل أنفسهم إذا كانوا مرضى - وأنه يجب عليهم تجنب الأشخاص الآخرين ، وعدم المصافحة أو رؤية الأصدقاء أو ركوب الطائرة.

أنا سعيد أنه تم إلغاء الأحداث في محاولة لتسوية المنحنى ، وتشجيع الأقنعة ، وأن المجتمعات والشركات قد اجتمعت معًا للحفاظ على سلامة الناس أثناء الأزمة. لكنني أفهم أيضًا أن هذه لحظة نادرة وغير عادية في الوقت المناسب. وبسبب الاحتجاجات والدعوات إلى "تحرير أمريكا" من أوامر البقاء في المنزل ، قد تنتهي هذه اللحظة في وقت أقرب مما ينبغي.

لقد تم الآن استبدال قدر كبير من الرعاية والاهتمام الهائل بالآخرين الذي تجذر خلال بداية الوباء بشواطئ مزدحمة وشكاوى من البقاء في المنزل والتجمعات الكبيرة من الجيران الذين يشربون ويتحدثون معًا. يمشي المساء مع كلبي. أشعر بالقلق من أنه عندما ينتهي ذعر الفيروس التاجي وتفتح الأماكن العامة ، عندما لا تفرض الحكومة الإغلاق أو تحث على التباعد الاجتماعي ، عندما لا يعود الناس خائفين وينظرون إلى الحجر الصحي ويقولون ، "حسنًا كان هذا جنونًا ،" ستبدو الحياة بالشكل الذي كانت عليه قبل إصابة فيروس كورونا.

سيعود الأشخاص إلى العمل وهم مرضى ورؤية الأصدقاء عندما يتعافون من الأنفلونزا ويحضرون حفلة موسيقية أو حدثًا رياضيًا عندما يكونون تحت الطقس لأنهم "ليسوا بهذا المرض" أو "يريدون الخروج من المنزل". لن يقلقوا بشأن ذلك لأنهم يتمتعون بصحة جيدة وعلى الأرجح سيتغلبون على مرضهم. سوف ينسون كل ما يعنيه ذلك في سياق كبار السن أو الذين يعانون من نقص المناعة - الأشخاص مثلي الذين يمكن أن يصابوا بنزلة برد تصبح دائمًا أكثر من مجرد نزلة برد.

عندما تنخفض حالات الإصابة بفيروس كورونا وتبدأ الحياة يعود إلى طبيعته نسبيًا ، من فضلك لا تنسى الأشخاص المعرضين للخطر من حولك وما يعنيه أن تمرض من حولهم. لأنه بالنسبة للكثيرين منا ، الخوف من الإصابة بالمرض ليس مجرد شيء يتعلق بفيروس كورونا ؛ إنها طريقتنا المستمرة في الحياة.