ما تحتاج حقًا لمعرفته حول الأميبات التي تأكل الدماغ

أفاد مسؤولو الصحة في ولاية كارولينا الشمالية أن لورين سيتز ، وهي امرأة تبلغ من العمر 18 عامًا من ولاية أوهايو توفيت يوم الأحد بعد رحلة التجديف مع كنيستها في وقت سابق من هذا الشهر ، أصيبت بالتهاب السحايا والدماغ الأميبي الأولي.

PAM هي عدوى قاتلة دائمًا تسببها Naegleria fowleri ، والمعروفة أيضًا باسم "الأميبا الآكلة للدماغ". ليس هناك من ينكر أنه أمر مرعب. ولكن إليك ما يريد الخبراء الذين واجهوا الطفيل أن تعرفه:

"قاتل للغاية ولكنه نادر جدًا ، حتى في المناطق التي يتوطن فيها الطفيلي" ، كما يقول ستانلي ديريسينسكي ، أستاذ الطب السريري في قسم الأمراض المعدية في جامعة ستانفورد. الأعراض المبكرة ، التي تبدأ بين يوم واحد وتسعة أيام بعد التعرض ، تشبه تلك المرتبطة بالتهاب السحايا وتشمل الصداع الشديد والحمى والغثيان والقيء.

وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، تم الإبلاغ عن ما مجموعه 138 إصابة في الولايات المتحدة بين عامي 1962 و 2015. تقول الوكالة: "تحدث مئات الملايين من الزيارات إلى أماكن السباحة كل عام في الولايات المتحدة مما يؤدي إلى حدوث 0-8 إصابات سنويًا". لوضع ذلك في الاعتبار ، يغرق أكثر من 3500 شخص كل عام.

توجد Naegleria fowleri في التربة وبيئات المياه العذبة الدافئة مثل البحيرات والأنهار والينابيع الساخنة. تزدهر في الصيف ، عندما ترتفع درجات حرارة الهواء إلى الثمانينيات والتسعينيات وتصل درجات حرارة المياه إلى السبعينيات.

حدثت غالبية إصابات PAM في الولايات الجنوبية - تمثل فلوريدا وتكساس وحدهما أكثر من نصف الحالات حالات أمريكية. ولكن مع ارتفاع حرارة تغير المناخ في العالم ، يبدو أن Naegleria fowleri قد وسعت أراضيها. أكدت مينيسوتا الحالات في كل من عامي 2010 و 2012. "إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع ، يمكننا أن نرى ذلك في مناطق أبعد شمالًا" ، كما يقول بوبي بريت ، مدير مختبر الطفيليات السريرية في قسم الطب المخبري وعلم الأمراض في Mayo Clinic.

بينما يحب الطفيل الحرارة ، فإنه لا يحب البشر بالضرورة. Naegleria fowleri هي كائنات حية حرة تفضل البقاء في البيئة بدلاً من أن ينتهي بها المطاف في الإنسان. يقول الدكتور بريت: "نحن مضيفون في طريق مسدود ، ولسنا جزءًا من دورة حياتهم".

نصاب بالعدوى ليس عن طريق ابتلاع المياه الملوثة ، ولكن عن طريق السماح للماء في أنفنا ، يوضح د. ديريسينسكي. يدخل الطفيل إلى الجهاز العصبي المركزي عبر العصب الشمي في الأنف.

"فيما يتعلق بالمخاطر الرئيسية ، فإنه يغرق رأسك في مياه عذبة دافئة خالية من الكلور" ، كما يوضح. "عندما كنت أعيش في فلوريدا ، كنت أتجول في بحيرة طوال الوقت - لكنني لم أضع رأسي تحت الماء مطلقًا. الشيء الذي يجب تجنبه هو المواقف التي ستؤدي بوضوح إلى دخول الماء إلى فتحتي أنفك. "

إذا كنت ستقضي وقتًا في المياه العذبة ، فقم بسد الممرات الأنفية بأصابع مقروصة (إذا كنت ستقضي وقتًا في الماء العذب) الغطس) أو ارتداء سدادة الأنف (إذا كنت ذاهبًا للأنابيب أو التجديف أو السباحة) ستمنع دخول الطفيل ، توقف كامل. يقول الدكتور بريت: "إذا كان لدي سدادة أنف جيدة حقًا ، فلن أفكر في ذلك".