لماذا يعد الدخان الناتج عن حرائق الغابات شديد الخطورة - حتى بعد أميال وأسابيع لاحقًا

سواء كان ذلك بسبب جمرة طائشة ناتجة عن نيران مشتعلة في المخيم ، أو عقب سيجارة ، أو فشل في كشف نوع الجنس عن طريق الألعاب النارية ، فإن البشر مسؤولون عن ما يقرب من تسعة من كل 10 حرائق غابات في الولايات المتحدة. بالطبع ، يمكن أن تؤدي الصواعق أيضًا إلى إشعال المناطق المشجرة والجافة والعشبية. أضف الحرارة والرياح العاتية إلى هذا المزيج ، كما هو شائع في كاليفورنيا ، وستحصل على المكونات اللازمة لحرق خطير غير خاضع للسيطرة.

بالإضافة إلى التهديد المباشر بحرائق الغابات التي تجتاح المناطق السكنية ، فهذه تنتج الحرائق الخارجة عن السيطرة أيضًا دخانًا يمكن أن يستمر في الهواء لأيام أو حتى أسابيع بعد ذلك. يمكن للغازات والجسيمات الدقيقة التي تنتجها حرائق الغابات أن تسافر مئات أو حتى آلاف الأميال وتؤثر على صحة الناس بعيدًا عن مسار الحريق.

التقط مستخدمو Instagram صورًا مخيفة في أعقاب الحرائق الأخيرة. يلقي الرماد والدخان بظلاله البرتقالية فوق منطقة خليج سان فرانسيسكو ، على بعد 150 ميلاً جنوب غرب حالة تفشي واحدة. "هل استيقظت على المريخ أم أن نهاية العالم قادمة؟" المشاركات bigmoonmandybot. حوّلت الحرائق في ولاية أوريغون سماء شمال غرب المحيط الهادئ إلى لون أحمر مشؤوم.

استنشاق أي نوع من الدخان أمر مزعج ، لكن العلماء قلقون بشكل خاص بشأن دخان حرائق الغابات بسبب مزيج المواد الكيميائية التي يحتويها. بالإضافة إلى حرق الأشجار ، فإن هذه الحرائق تلتهم أيضًا المنازل والسيارات والشركات والمنشآت الصناعية - والتي تساهم جميعها بنصيبها من الغازات السامة والجسيمات.

"فكر فقط في جميع المواد الكيميائية التي يحتفظ بها الناس تقول جينيفر هورني ، دكتوراه ، أستاذة علم الأوبئة وعضو في مركز أبحاث الكوارث في جامعة ديلاوير. "المبيدات الحشرية ، الطلاء ، سمها ما شئت - وعندما تحترق هذه الأشياء ، جنبًا إلى جنب مع كل شيء آخر ، فإنك تتنفس في نتاج كل ذلك الاحتراق."

تتم معالجة الغابات والمحاصيل بشكل متزايد باللهب- المواد الكيميائية والمبيدات الحشرية المثبطة أيضًا ، وفقًا لمراجعة عام 2017 في مجلة Current Topics in Toxicology . يقول هورني: "استخدم البحث حول تلوث الهواء للتركيز على الآثار الصحية لاستنشاق مادة كيميائية معينة أو أخرى ، ولكن في الآونة الأخيرة كان هناك الكثير من الاهتمام بالتأثير الصحي لهذه الأنواع من خلائط جميع المركبات المختلفة."

خلصت مراجعة في Science of the Total Environment إلى أن التعرض لدخان حرائق الغابات أو المواد الجسيمية كان مرتبطًا بزيادة مخاطر الإصابة بالربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن والتهاب الشعب الهوائية ، والالتهاب الرئوي. كما تم ربطه بالموت المبكر. (بحثت الدراسة عن وجود صلة بين التعرض للدخان ومشاكل القلب والأوعية الدموية أيضًا ، لكن النتائج لم تكن حاسمة).

بالطبع ، هناك تأثيرات فورية لاستنشاق الدخان والسخام ، خاصة إذا كنت بالقرب من النار نفسها والدخان كثيف بشكل خاص. يمكن أن تشمل أعراض استنشاق الدخان السعال ، وضيق التنفس ، وإصابة الحلق والرئتين ، وفي الحالات القصوى ، يمكن أن يتسبب في انقطاع الأكسجين عن القلب - مما قد يكون قاتلاً.

ولكن المزيد كما تم ربط نوعية الهواء الرديئة على المدى الطويل بزيادة خطر الإصابة بمرض السكري وأمراض الكلى ومشاكل الخصوبة وارتفاع ضغط الدم. تشير بعض الأبحاث إلى أنه قد يكون مرتبطًا بأمراض التنكس العصبي مثل مرض الزهايمر.

تظهر الأبحاث أن الأطفال والنساء الحوامل وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي أو القلب والأوعية الدموية الموجودة مسبقًا هم الأكثر عرضة لهذه الأمراض وغيرها. المخاطر الصحية من تلوث الهواء. وكلما صغر حجم جزيئات التلوث ، زاد الخطر.

"يمكن أن تزيد حرائق الغابات بشكل كبير من مستويات الجسيمات الدقيقة ، وهي عبارة عن رذاذات صغيرة جدًا يمكنها الانتقال عبر أنسجة الرئة والأنسجة الأخرى في جسمك ، "جيا كوكو ليو ، دكتوراه ، باحث مشارك في جامعة جونز هوبكنز ، قال لمجلة تايم بعد حرائق كاليفورنيا في عام 2019. هذه الجسيمات - المعروفة أيضًا باسم PM2.5 لأن قطرها أقل من 2.5 ميكرومتر - صغيرة جدًا للرؤية أو الشم.

تميل الجسيمات الدقيقة إلى البقاء في الهواء لفترة أطول وتنتقل لمسافة أطول ، مقارنة بمكونات الدخان الثقيلة التي تستقر على الأرض بسرعة أكبر ، مثل الغبار والرماد. هذا يجعلها مصدر قلق ليس فقط للأشخاص المتضررين من دخان حرائق الغابات ، ولكن أيضًا للأشخاص في المدن أو المقاطعات أو حتى الولايات المجاورة.

إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل ، فاشترك في تنبيهات جودة الهواء اليومية في AirNow.gov ، والذي سيوفر لك معلومات حول كل من تلوث الهواء المرئي والجسيمات الدقيقة. (يمكن أن تكون هذه التنبيهات مفيدة حتى عندما لا يكون هناك خطر اندلاع حرائق الغابات ، لأنها تتعقب أيضًا مستويات الأوزون وأنواع التلوث الأخرى في المناطق الحضرية أو الصناعية.)

ثم حاول البقاء في الداخل في الأيام التي يكون فيها الهواء الجودة منخفضة - وحاول بالتأكيد الحد من التمارين أو العمل الشاق بالخارج ، مما يزيد من كمية الهواء الذي تتنفسه. "قد لا تكون فكرة جيدة أن تذهب لمدة ساعة في الخارج إذا كنت تعلم أن هناك حرائق قريبة ، "ليو قال لمجلة تايم.

توصي وكالة حماية البيئة الأمريكية أيضًا بتشغيل مكيفات الهواء المنزلية ، طالما تم تنظيف الفلتر وإيقاف إعداد "الهواء النقي" - الذي يجلب الهواء من الخارج. سيؤدي ذلك إلى تدوير الهواء داخليًا وإبعاد الكثير من الدخان الخطير عن منزلك.

أثناء تواجدك في الداخل دون الوصول إلى الهواء النقي ، تجنب التدخين أو الطهي أو حرق الأشياء (مثل الخشب أو المواقد أو الشموع ) ، وتشغيل المكنسة الكهربائية ، التي تثير الغبار والجزيئات التي استقرت على السجادة.

يلجأ الكثير من الناس إلى أقنعة الغبار أو الأقنعة الجراحية عندما تكون جودة الهواء منخفضة ، لكن هورني يقول إن معظم المنتجات التي يشتريها المتجر لا تقدم الكثير من الحماية. وتضيف: "يجب أن يتم تركيبها بشكل صحيح ، وأن تكون من النوع المناسب لإبعاد أصغر الجسيمات". يوصي الخبراء بالبحث عن قناع "جهاز التنفس الصناعي" بكلمة NIOSH (المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية) وطباعة إما N95 أو P100 ، والتي تم تصميمها لمنع ما لا يقل عن 95٪ من الجزيئات الصغيرة (0.3 ميكرون). (بالطبع ، هناك نقص في إمدادات أقنعة ترشيح الجسيمات هذه الأيام بسبب جائحة COVID-19.)

بالإضافة إلى مراقبة جودة الهواء ، من المهم أيضًا معرفة ما إذا كانت الحرائق القريبة منك لا تزال تنتشر . "يتغير الوضع بسرعة كبيرة مع حرائق الغابات ؛ يقول هورني: إنه ليس مثل الإعصار حيث لديك أيام للاستعداد.

جهز خطة إخلاء وحقيبة طوارئ جاهزة ، وابق على اطلاع على الأخبار المحلية وعمليات البث في حالات الطوارئ. وإذا كنت أنت أو أحد أفراد أسرتك مصابًا بالربو أو أي حالة مزمنة أخرى ، فتأكد من أن لديك أي إمدادات طبية قد تحتاجها.

أخيرًا ، إذا كنت ستعود إلى منطقة تضررت من حرائق الغابات ، فاحذر تمامًا تحذيرات السلامة وتوخي الحذر عند غربلة الحطام. يقول هورني: "ربما لا تزال الجسيمات الدقيقة تطفو ، لكن الكثير من الجسيمات الأكبر سوف تستقر". "إذا كنت تتجول أو تنظف تلك المناطق ، فسوف تعيد توزيع بعض هذه المواد الكيميائية في الهواء."